LA PHILOSOPHIE DUNE JEUNE FEMME

Vous n'attendez pas , mes chers lecteurs , que je vous donne jour par jour le détail de ma vie , et nous sommes maintenant en assez grande connaissance pour que vous puissiez avoir une idée juste de ma situation. Bien avec madame de Sponasi, dont la maison m'était ouverte; accueilli par mon ami Florvel, qui venait de monter la sienne ; toujours chéri de mon bon Philippe; ménageant adroitement M. deVignoral; cultivant avec succès les arts agréables, et me promettant sans cesse de travailler au fameux manuscrit, dont au bout de deux mois j'avais déjà copié quelques pages : que manquait-il à mon bonheur? Vous qui avez aimé sans avoir l'espérance de l'être , dites pourquoi je n'étais pas heureux.

Madame de Vignoral avait pris un empire absolu sur les volontés de son mari et sur les miennes. Elle commandait à ce despote avec une grâce si naturelle et une fermeté si extraordinaire, qu'au bout de huit jours il avait renoncé même à lui donner des conseils. Bientôt sa maison devint le rendezvous d'une société nombreuse et choisie , dans laquelle il était moins reçu à titre d'époux que comme un homme aimable qui cherchait à plaire. S'il boudait, s'il avait de l'humeur, elle l'engageait à rester dans son cabinet, où il pouvait se livrer aux graves méditations qui l'occupaient. « II ne faut jamais vaincre la nature, Monsieur, lui disait-elle ; vous êtes fait pour éclairer le monde, et non pour l'amuser. Travaillez à augmenter cette réputation brillante qui m'a fait désirer d'associer mon nom au vôtre; je serais désespérée que, par complaisance pour moi, vous prissiez l'habitude de la dissipation. Quand la société vous plaira, venez-y, vous en ferez le charme; mais quand vous serez sérieux, je vous en avertirai. Encore une fois , je ne veux pas que vous vous gêniez pour moi : il ne faut pas vaincre la nature. »

Obéir à la nature, suivre le mouvement de la nature, ne consulter que la nature , telle était la philosophie de madame de Vignoral ; et comme la nature s'étend fort loin , la philoso-