DIDON

Avec quelle impatience j'attendis la nuit ! Elle vint; mais jamais madame de Sponasi n'avait moins senti le besoin de se livrer au sommeil. A minuit, je fus obligé de prétexter une incommodité pour obtenir la permission de me retirer. Je ne mentais pas, j'avais une fièvre violente A trois heures du matin , j'examine si tout est tranquille dans le cliateau ; j'en sors, je vais à pied jusqu'à la ville • là, je prends la poste à franc étrier, et me voilà sur la route de Paris, jurant après les chevaux, payant bien les postillons, et prenant pour toute nourriture de grands verres d'eau fraîche qui n'apaisaient pas la soif ardente qui me dévorait.

A six heures après midi , j'arrive à la barrière d'Enfer ; je fais galoper mon cheval jusqu'à la poste, au risque d'écraser les passants; je prends un fiacre, je lui donne l'adresse de M. de Vignoral , je me place dans sa lourde voiture , et des larmes brûlantes viennent sécher sur mes joues. « 0 ciel ! me disais-je, que vais-je apprendre? Rose aimée, la voix de ton Frédéric arrêtera-t-elle ton ame prête à s'échapper ? Ah ! si j'avais pris la résolution d'accourir dans ses bras aussilôt que je reçus sa lettre, mon sort serait décidé ; Rose vivrait encore. Elle avait raison, je ne l'aimais pas comme elle méritait d'être aimée ; mais j'apaiserai ses mânes par le sacrifice d'une vie qui lui appartenait. Oui, ma Rose chérie, si tu as succombé à la douleur, Frédéric ne te survivra pas. »

La voiture s'arrête ; je me précipite sous la porte cochère. Au bas de l'escalier, je rencontre madame Leblanc. « Oh ! madame Leblanc, lui dis-je en tremblant, comment se porte votre maîtresse ? — Assez bien, Monsieur.— Ah ! tant mieux. Puis-je la voir? — INon, iMonsieur, elle est sortie. — Sortie, madame Leblanc? — Oui, Monsieur; elle est à l'Opéra. » La force m'abandonne ; je m'assieds sur l'escalier, en répétant : à l'Opéra !

« Qu'avez vous donc ? me dit madame Leblanc ; vous avez Tair malade. — Ce u'est rien Je me meurs Aidez-moi,

je vous prie, à gagner mon appartement. — Soutenez-vous donc, vous allez tomber et m'entraîner avec vous. — Oui, Madame. — Mais vous avez une fièvre de cheval ; d'où venezvous dans un état pareil ? — D'Orléans, madame Leblanc, pour voir votre maîtresse, que je croyais morte , et qui est à l'Opéra. — Pauvre enfant! Et pourquoi donc se faire des idées pareilles ? — Est-ce que madame de Vignoral n'a pas été malade ? — Non. — Quoi ! m'écriai-je , elle n'a pas été malade ! — Ne vous agitez donc pas ainsi ; on croirait que vous avez le transport. Attendez : je me rappelle que le jour de votre départ elle nous fit tous enrager, que le soir elle se mit au lit plus tôt qu'à l'ordinaire, qu'elle ne parlait que de mourir, qu'on envoya chercher le médecin , et que le lendemain matin elle se portait très-bien. Couchez-vous, Monsieur; vous en avez plus besoin qu'elle ? — Oui, madame Leblanc. — Voulez-vous prendre quelque chose ? — Comme il vous plaira. — Je vais descendre; dans cinq minutes je vous apporterai tout ce qu'il vous faut. — Oui, Madame. — Voulez-vous qu'on aille avertir le docteur ? — Oui, MaïKine. — Sans doute ; le pauvre enfant est véritablement fort mal. » Elle descendit.

.le ne sais si j'avais le transport; mais il m'était impossible de rester en place, .l'essayai alternativement tous les sièges ; pas un seul ne me convenait. .Te finis par me jeter sur mon lit, où je me livrai à des extravagances que je n'oserais rapporter. J'avais aux oreilles un bourdonnement qui augmentait progressivement, et qui ne cessait, en se brisant avec un fracas épouvantable, que pour me faire entendre ces mots ; à l'Opéra. Le bourdonnement recommençait aussitôt, et finissait encore par me laisser distinguer le même refrain : à l'Opéra. Ma tête était silourde,quejen'avais pas la force de la changer de place, quoique je me persuadasse que ce changement suffirait pour éloigner les importuns qui me criaient sans cesse : à l'Opéra.

Le portier entra dans ma chambre pour me dire que le cocher s'impatientait, et demandait jusqu'à quelle heure je le garderais. « Il est encore là? — Oui, Monsieur. « Je me lève, je cours les escaliers, je monte dans la voiture. « Où allousnous, mon bourgeois.? — A l'Opéra. »

Nous arrivons. Je saute à bas de la voiture, j'entre; on me demande mon billet. — « Ah! c'est vrai; je l'avais oublié. » Je me retourne , et je vois le cocher qui , courant après moi ,