CHAPITRE XXIII

qu'on me le disail d'une manière qui ne laissait plus aucun doute; aussi éprouvai-je une agitation si forte, que je fis signe à Philippe de s'arrêter.

« Volontiers , me dit-il ; remettons à demain notre conversation. Je vous dois beaucoup de détails, et je vous les donnerai avec la plus grande franchise. jN'étes-vous pas curieux cependant de savoir ce qu'est devenue madame de Valmont ?

— Qu'elle soit heureuse, et que nous ne nous revoyions jamais : c'est tout ce que je désire. Est-elle de retour a Paris.^

— Oui , mon cher Frédérir»; et comme on a envoyé très-régiilièrement savoir de vos nouvelles de la part de M. de Miralbe, elle ne peut ignorer qu'une maladie violente à formé un obstacle à votre départ : ainsi vous êtes libre dans la conduite que vous tiendrez avec elle à l'avenir. — 11 me semble que le remords est attaché à son nom quand oh le prononce devant moi : que serait-ce donc si je la voyais? Encore un mot, mon ami: puis-je savoir comment vous avez connu mes projets.^

— Par un abus de confiance que l'amitié et les liens qui m'attachent à vous rendent à peine excusable. Lorsqu'il fut décidé que vous auriez un logement à l'hôtel, je fis faire des doubles clefs de tous les meubles fermants qui sont dans l'appartement qui vous était destiné. Votre correspondance avic madame de Valmont m'apprit l'arrangement fait entre vous. Je vous guettai ; je sus où l'on portait vos effets : je pris des informations si détaillées, qu'il ne me fut pas possible de douter du moment de votre départ , indiqué d'ailleurs suffisamment par l'heure pour laquelle les chevaux avaient été demandés. J'ai concerté mes mesures en conséquence; vous savez quelles en furent les suites. »

Philippe me quitta ; mais il eut la précaution de faire tenir dans ma chambre des gens qui servaient moins à veiller à mes besoins qu'à troubler la solitude qu'il redoutait pour moi. Je ne sais si cela était bien nécessaire; mon imagination n'avait pas assez de ressort pour me tourmenter; soit faiblesse de corps ou fatigue d'esprit, j'étais trop indifférent sur mon sort pour faire aucune réHexion.