PROJET DE MARIAGE

La saison était venue, où l'usage, plus que le désir de la solitude , chassait de Paris la bonne société : Florvel m'engagea à venir passer un mois avec lui chez M. de Nangis , père de sa femme, et j'acceptai. Te fus étonné de voir madame de Florvel liée de l'amitié la plus vive avec une jeune demoiselle dont l'état était un problème, et la naissance encore plus incertaine que la mienne. Elle se nommait Adèle. Dire qu'elle était joiie , serait se servir d'une expression commune pour peindre destraits au-dessus de la perfection. Adèle était bonne, on le voyait dans ses yeux ; elle avait de l'esprit, on le lisait dans ses yeux ; une éducation soignée avait donné à son caractère une énergie et une solidité qui se peignaient encore dans ses yeux. Mais si les yeux d'Adèle n'avaient pas entièrement fixé l'admiration , on eût cherché dans chacun de ses traits la pré- \erilion de toutes ses qualités, et l'on ne se fût pas trompé.

Elle avait vingt ans, parlait et écrivait plusieurs langues avec autant de pureté que de facilité, dessinait bien, était grande musicienne, raisonnait des ouvrages les plus sérieux avec justesse, ne s'étonnait de rien, pas même d'être au-dtssus de son âge et de son sexe par ses connaissances. D'une gaieté qui prouvait combien peu elle avait de prétention, elle jouait avec des enfants si naturellement, qu'on eût pu douter si la complaisance ou le plaisir la guidait. Se présentait-il quelqu'un , elle se livrait à la conversation, et l'instant d'après recommençait ses enfantillages, sans penser aux réflexions que ses