ACTE I, § CÈNE I
Se nourrit , se remplit de cette idée affreuse. Seul, au fond des forets, je fuis.... le désespoir Usait mes tristes jours... Tout à coup je crois voir.... Je vois l'infortunée, elle accourt, elle vole. Me tend les bras.... le mien la repousse et l'immole. Mais elle : « Ingrat époux ! est-ce là le retour « Dont tu devais payer un si constant amour ? « A l'œil , au fer d'un traître avec peine échappée , « J'accourais éclairer ta vengeance trompée... « Je meurs... de mon trépas j'exige au moins le prix ; « Pour consoler ma cendre, aime-moi dans ton fils.» Moniils , qui la suivait, frémissant de colère , Me regarde et s'éloigne en maudissant son père j En vain ma voix l'appelle, il s'enfuit en criant : « 0 dieux ! vengez ma mère ! m et depuis cet instant Mes yeux n'ont point revu ce fds qui me déteste. DéU'ompé , mais trop tard , d'une erreur bien funeste , D'un îhjuste soupçon j'appris tonte l'horreur ; Contre moi-même alors j plus juste en ma fureur , J'allais tourner ce fer et venger l'innocence ; Mais un plus grand coupable appelait ma vengeance : Proclès régnait ; son crime avait causé le mien , Et mon sang ne devait couler qu'après Iq sien.. ^^ J'assemble mes amis -, j'enflamme leur courage ^
55o PÉRIANDRE,
Je joins Proclès ; il tombe immolé par ma rage ,
Et je lui laisse , aux yeux du peuple corintliien ,
En vengeant son forfait , toute l'horreur du mien :
On crut , on croit encor que d'un refus sublime
Mélissa , sous ses coups , avait péri victime.
Je remontai sans peine au trône paternel ;
J'y remontai suivi d'un remords éternel.
Le sommeil dès long-temps avait fui ma paupière ;
Hélas ! du malheureux il suspend la misère ,
Mais il fuit le coupable et le livre à ses maux :
En perdant la vertu , j'ai perdu le repos.
Pour augmenter l'horreur qui partout m'environne ,
Une secrète voix me dit : « Redoute un trône
K Usurpé par ton père, à Corinthe odieux,
« Oii s'est assis Proclès, et qu'ont proscrit les dieux!
« Quitte, quitte ce trône, insensé Périandre !
« Et pour n'en point tomber, hâte-toi d'en descendre. »
Il est temps d'obéir à cet avis secret.
AGATHOPHILE.
Qu'entends-je ! quel bonheur ! vous pourriez ?...
Sans regret J'abjure un vain éclat 5 puisse le ciel prospère Ne point punir mon fds du crime de son père !
