ACTE I, SCÈNÏ^L 35i

Puisse-t-il , plus heureux , sur des cœurs plus soumis Régner....

AGATJîPPHILE.

, Que dites-vous ? régner ! lui ! votre fils ! |;^

De ta surprise , ami , ma tendresse s'étonne : Voudrais-tu que mon f^ls perdit encore un trône? Ne me trouves-ti; point assez dénaturé ? . - ai^i noi.'i Dans un jaloux transport, quoi! mon bras égaré L'a privé d'une mère , et , las du diadème J'irais , à mes remords immolant mon fils même , D'un éclat que je crains déshériter son front l.... Ah ! plutôt, ô mon fils! ô mon cher Lycophron! Que n'ai-je un don plus beau , plus précieux à faire , S'il en est qui jamais consolent d'une mère !

AQ4THOPHILE.

Seigneur , je l'avoûrai , mon cœur avidement Avait saisi l'espoir d'un plus beau dévoûmentipj-.jiA Je croyais qu'un effort si grand , si magnanime, Annonçait un dessein plus noble et plus sublime jj/] Je me flattais enfin qu'un cœur si généreux, Abjurant un pouvoir détesté , dangereux , '■jq\ jjrjj N'aurait point délivré les Corinthiens d'un maître, (j Pour leur en donner un bien moins digne de l et)ç0i

35a PÉRIANDRE,

Aux yeux des Corinthiens tout monarque est tyran :

Ah ! d'un cœur vertueux suivez le noble élan :

Au lieu de déposer sur la tête d'un autre

La couronne qu'à peine on souffre sur la vôtre ,

De vos concitoyens heureux libérateur ,

Cessant d'être leur roi , soyez leur bienfaiteur.

Mon fils a des vertus , il sera l'un et l'autre.

AdfATHOPHILE.

Ah ! s'il leur faut un joug, qu'ils restent sous le vôtre!

Ce joug pèse à moi-même ^ heureux , en le brisant , Si je retrouve un fils tendre et reconnaissant -, Le cœur de Lycophron est tout ce que j'espère , Je cesse d'être roi , pour mieux être son père.

AGATHOPHILE.

Mais ne craignez-vous pas qu'un peuple conjuré Attaquant son pouvoir encor mal assuré. ...

Non, non ! les Corinthiens, las de guerres civiles, Ont senti le besoin de vivre enfin tranquilles. Les forfaits de Proclès et son joug oppresseur D'un joug plus modéré font chérir la douceur. J'ai su , par mes bienfaits , contenir dans ma chaîne