SECONDE RÉPLIQUE

C'est en vain t|uc le doc leur prétend avoir bien commenté le compelle intrare de l'Evangile , et justifier ainsi le conseil qu'il donne de faire entrer les idolâtres dans la salle du festin. Tous les pères de l'Eglise conviennent que la contrainte dont il s'agit n'est autre chose que la force même des raisons , parce qu'il n'est pas donné à l'Eglise de faire passer par violence dans les esprits la foi de ce qu'on ne peut regarder comme vrai. Si saint Augustin semble quelquefois penser autrement , ce n'est que lorsqu'il parle des hérétiques, qui, après avoir puisé la véritable doctrine dans l'Eglise , ont eu ensuite la témérité de lui en préférer une autre. J'ai traité amplement ce sujet dans mon Apologie , et donné , 1 je crois , l'explication du problème et de tous les passages cités à l'appui de la contrainte corporelle.

TROJSIÈIWE KÉPIilQUE.

Le seigneur Sépulvéda semble vouloir abuser des lettres de saint Augustin et de saint Grégoire pour nous persuader qu'ils approuvaient la guerre contre les infidèles pour cause d'idolâtrie ; mais il suffit de les lire pour voir qu'il les cite hors de propos.

Je conviens que saint Augustin loue Constantin et ses successeurs d'avoir défendu le culte des idoles ; mais les lois qu'ils portèrent à cet égard

( 577 ) lie regarJaient que les sujels de rEinplre , et les préfets des provinces furent prévenus de ne jamais les appliquer à d'autres ; or qu'y a-t-il de commun entre la défense faite à des peuples soumis de se livrer à l'idolâtrie , et la guerre que l'on fait à des peuples indépendans ?

Il est vrai que saint Grégoire le Grand approuve que Gennade , préfet d'Afrique , ait porté la guerre chez les idolâtres de l'Afrique , limitrophes de l'Empire romain ; mais comment le docteur prouvera-t-il que ce Gennade s'était proposé dans cette expédition de détruire ou d'affaiblir l'idolâtrie ? Le saint rapporte que quelques peuples , connus sous le nom de Daces , furent réunis à l'Eglise , ce qui n'empêche pas de supposer que la guerre n'avait eu pour motif que les intérêts temporels de l'Empire.