MARÏYRK DE SAINT POLYEUCTE

autre toute lumineuse, et m'a fait monter sur un cheval ailé poui- le suivre : celte vision m"a résolu entièrement à faire ce qifil y a loniitemps que je médite; le seul nom de chrétien me manque; et von^mênie , toutes les fois que vous m'avez parlé de votre grand Messie, vous avez pu remarquer que je vous ai toujours écouté avec respect; et quand vous m'avez lu sa vie et ses enseignements , j ai toujours admiré la sainteté de ses actions et de ses discours. O Aéarque! si je ne me croyais pas indigne d'aller à lui sans être initie dans ses mystères et avoir reçu la griÀce de ses sacrements, que vous verriez éclater l'ardeur que j'ai de mourir pour sa gloire et le soutien de ses éternelles vérités ! JNéarque l'ayant eclairci sur l'illusion du scrupule où il élait par l'exemple du bon larron , qui eu un moment niérila le ciel , bien qu'il n'eût pas reçu le baptême ; aussitôt notre martyr, plein d'une sainte ferveur, prend l'edit de l'empereur, crache dessus , et le déchire en morceaux qu'il jette au vent ; et voyant des idoles que le peuple portait sur ses épaules pour les adorer, il les arrache à ceux qui ies portaient, les brise contre terre et les foule aux pieds , étonnant to-jt le inonde et son ami même par la chaleur de ce zèle, qu'il n'avait pcis espéré.

Son beau-père Félix, qui avait la commission de l'empereur pouipersécuter les chrétiens , ayant vu lui-même ce qu'avait fait son gendre, saisi de douleur de voir l'espoir et l'appui de sa famille perdus , tâche d'ébranler sa constance, premièrement par de belles paroles, ensuif>i par des menaces , enfin par des coups qu il lui fait donner par ses bourreaux sur tout le visage : mais n'en ayant pu venir à bout , pour dernier effort il lui envoie sa lille Pauline, afin de voir si ses larme-, n'auraient point plus de pouvoir sur l'esprit d'un mari que n'avaient eu ses artiiices et ses rigueurs, il n'avance rien davantage par là : au contraire, voyant que sa fermeté convertissait beaucoup de païens, il le condamne à perdre la tête. Cet arrêt fut exécuté sur l'heure; et le saint martyr, sans autre baptême que de son sang, s'en alla prendre possession de la gloire que Dieu a promise à ceux qui renonceraient à eux-mêmes pour l'amour de lui.

Voilà eu peu de mots ce qu'en dit Surius : le songe de Pauline, l'amour de Sévère, le baptême effectif de Polyeucte, le sacrifice pour la victoire de l'empereur, la dignité de Félix que je fais gouverneur d'Arménio, la mort de îNéarque, la conversion de Félix et de Pauline, sont des inventions et des cmljeliissements de théâtre. La seule victoire de l'enipeicur contre les Perses a quelque fondement dans l'histoire ; et sans chercher d'autres auteurs, elle est rapportée par ÎM. Coeffeteau dans son JJi.stoire . romaine; mais il ne dit pas, ni qu'il leur imposa liibiit, ni qu'il envoya faire dos sacrilîces de remerciment en Arménie.

Si j'ai ajouté ces incidents et ces particularités selon l'art, ou n';ii , les savants en jugeront; mon but ici n'est pas de les justifier, ma's seulement d'avertir le lecteur de ce qu'ilen pe'it croire.

[psrifSiieï^E

Public par Kurnc, à Paris.