SCÈNE II SERTORIUS, VIRIATE, THAMIRE

VIRIATE

On m'a dit qu'Aristie a manqué son projet, Et que Pompée échappe à cet illustre objet. Serait-il vrai, Seigneui'?

SERTORIUS

Il est trop vrai , Madame ; Mais, bien qu'il l'abandonne, il l'adore dans l'àme; Et rompra, m'a-t-il dit, la trêve dès demain. S'il voit qu'elle s'apprête à me donner la main.

VIRIATE

Vous vous alarmez peu d'une telle menace?

SERTORIUS

Ce n'est pas en effet ce qui plus m'embarrasse. Mais vous , pour Perpcnna qu'avcz-vous résolu ?

736 SERTORIUS

VIRIATE

D'obéir sans remise au pouvoir absolu ; El si d'une offre eu l'air votre ànie eucor frappée Veut bien s'embarrasser du rebut de l*ompée , Il rie tiendra qu'à vous que dès demain tous deux De l'un et l'autre liymen nous n'assurions les nœuds Diit se rompre la trêve, et dût la jalousie Jusqu'au dernier éclat pousser sa frénésie.

SIÎUTOUIUS.

Vous pourrez dès demain...

VIHIATE.

Dès ce même moment Ce n'est pas obéir qu'obéir lentement; Et quand l'obéissance a de l'exactitude, Elle voit que sa gloire est dans la promptitude.

SERTORIUS

Mes prières pouvaient souffrir quelques refus,

VIRIATE

Je les prendrai toujours pour ordres absolus.

Qui peut ce qui lui plaît commande alors qu'il prie.

D'ailleurs, Perpenna m'aime avec idolâtrie :

Tant d'amour, tant de rois d'où son sang est venu ,

Le pouvoir souverain dont il est soutenu ,

Valent bien tous ensemble un trône imaginaire

Qui ne peut subsister que par l'heur de vous plaire.

Je n'ai donc qu'à mourir en faveur de ce choix : J'en ai reçu la loi de votre propre voix; C'est un ordre absolu qu'il est temps que j'entende. Pour aimer un Romain, vous voulez qu'il commande; Et comme Perpenna ne le peut sans ma mort , Pour remplir votre trône il lui faut tout mon sort. Lui donner votre main , c'est m'ordonncr, Madame , De lui céder ma place au camp et dans votre âme. Il est, il est trop juste, après un tel bonheur. Qu'il Fait dans notre armée ainsi qu'en votre cœur. J'obéis sans .murmure, et veux bien que ma vie...

VIRIATE

Avant que par cet ordre elle vous soit ravie, Puis-je me plaindre à vous d'un retour inégal Qui tient moins d'un ami qu'il ne fait d'un rival?