III. — Épistre envoyée à George Chastellain par maistre

Jehan Robertet.

Je reproduirai en entier cette épître :

« Si par long espace de temps j'ai ilotté comme nascelle sans gouvernai en trouble mer de espoir et peur perplex , hésitant me faire

apparoir au salubre port de ta coni^noissance, pour lardent amour ot désir que j'ay d'estra seulement conjjnu sur tous autres bienveillant de ta gloire et de ton honneur, très-clair orateur, ù présent, non mie de mon audace, mais à la postulation du bon et sage escuier, comme jecroj' ton entier amy,Montferrant, lequel, après plusieurs familières conférences eues entre nous de tes faits louables, m'a enhorté à t'escripre aucune chose : je, soubs le mantel de crainte, me suis aventuré, et non souba l'appui et confiance de mon foible engin et rude etile, ains sous l'umbre de ton bénigne et gracieux support, à toy ouvrir mon courage et monstrer mon amour par ceste lettre inculte, te priant que, par ta bonne coustume, veuUes excuser mon ignorance et rudesse, non ayant regard à mon gros et confus langage, mais à l'exubérante partie d'amour qui en moy gist, laquelle, pour le demeurant, qui nattrait fors honte à mes yeulx , veulles en gré recepvoir, sachant, 6 très-chier et digne orateur, que si en moy avoit vertu par laquelle je fusse digne de te loer et prisier à ta desserte, je esleveroye ton nom immortel par escripts à toutes postérités futures, magnifiant tes hauts et resplendissants œuvres, dignes et méritoires d'accumulation de loenges extrêmes. Mais tu peux congnoistre par mon escript que trop suis de sçavoir dépourvu pour ce faire. Or veulles doncques estimer mon bon et entier vouloir en lieu de la faculté defi"aiUant, me réputant zélateur de ton nom et oellui qui désire, plus que nul autre, ta gloire, honneur et renommée par tous siècles estre durable.

Musa fave ceptis, dulcesque favete sorores Castalides, ne forte canam quod pectora turbet Sacra, pater, fessasque tuas nec mulceat aures.

IV. — Johannis Rolerteti, inditi domini Borlonii ducis secretarii, ad clarissmnm virum (xeorgium Castellani, ineUti ac exceJsi princi^is et domini Burgundiœ ducis oratorem eximium, epistola incipit féliciter.

Cette épître latine, joiute à celle qui précède, est ainsi conçue :

Nisi tantum humanitatis et benivolentise quantum activitatis ingenii atque leporis tibi inesse animadverterem, clarissime vir ac nostratum eloquentissime, non auderem tuam, quam, tum privatis negotiis. tum

Ji8 l.iiS DOLZE DAMES

publicis, ad totius iaclitse excelsseque domus Burg-undise decus etgloriam assidere intentam atque occupatam claritudinem esse cognosco, hiis mais impositis epistolis tuas auras lautissimas offendere, meamque tibi nesciciam detergere. Quod et si antehac distulerim, sum enim ad scribendum tardus, tamen imprsesentiarum mai in teamoris aperiundi gracia, tum viri nobilis et, ni fallor, tui amantissimi Montferrant adliortatione, id aggredi ausus sum , eo tamen fidentius quo ille de tua me huraanitate certiorem fecit. Atque itaquefretus sum tua beninvolentia, ut si quid meis ineptum litteris autabsurdum invenies, facile id in meliorem existimari partem atque juxta accipi credam sed vide, amantissime Georgi, quam familiaritatem tacum ago. Possent plerique mortales hac mea temaritate haud me parum arcere, tuque etiam me imprudentem juvenem censare, quod ego ignarus, qui primas \ix litteras novi, tibi, bomini clarissimo, tumlatinse tumgallicse dulcedinem linguœ redolenti, arcemque tenenti eloquenciœ, meas presumpserim incultas epistolas mittere. Yerum in omni re opus est incepto : iter inde multis patet viis. Sic ferri durissimi instrumente aurum a mineta purissimum trahere cupio. Sic candela parva solis radios micantes juvare conor; sicque rivulo tenui scaturiginem mundare. Sic etiam frustra nitor oculum niticoratis opponere Phœbo. Verum enimvero strenuissimi Hectorisanimivirtus, audacia,robur, ceteraeque sui corporis vires integerrimse Trojano in bello haud tantum eluxissent, nisi enim infelix ille, ferox atque dextra fortis, viribus tamen Hectoris impar, Eacides, crebro acriterque ad pugnam, inter Achivos plurima sternentem corpora, lacessisset atque provocasset. Neque id a me tibi scriptum iri putes velim, ut tecum devirtute aut dicendi facultate certare cupiam. Namque faciliusclavam amanibus Herculeis inermi mihi fas est arbitrare, quam quod dictis aut scriptis usquam meis tecuna conferre auderem. Sed hoc, Deum tester, Georgi, efficit animus ardens meus , quatenus amori illo flagrantissimo , quo sum tibi devinctus , satisfacere possit. Video prœterea a te , fonte veluti a quodam in cacumine sito moutis , rivulos deorsum circumquaque emanare tuse dulcis atque mellifluse eloquencise quam a doctissimis clarissimisque viris, qui te intus et in cute norunt, scio laudatam atque approbatam accipio, ut te suporiorem omnibus qui hac tempestate scribant, arbitrentur. Ego vero quid de te sentiam, haud facile reticeo: at me hercule, mihi crede, Georgi, quotiens aut epistolam aut libellum, tuarumve scripturarum quicquam video, audio, teneo. totiens lumen sidusque q'uodam ex cœlo demissum mihi affluera videntur. Nec ea crede mihi cupienti amantique vidisse satis. In hiis quippe totus versor; aa veneror, colo, araplector. Tum, postquam

muUorum evolvo libros, volumina, versus, carniina, orationes, epistolas, invectivas, epigrammata atque alia, tum etsi teneat plures Gallia nostra optimos in dicendi facultate peritos af?qno laiidabiles viros, in te unum agnosco clarius palladium amorein influxum esse; tibi Eliconidas Pegraseura melos infudisse existimo ; tibi obseqiii musas omnes atque astra favere cuncta credo. In te prseterea viro Lactantii spiritura , si posset aliquoruin opinio pliilosopliorum stare, liaud fore transfusum non dubitarem. Sed rec ea assentandi gracia dixerim, cum plurima in te liquido conspici virtutum ajimenta possint, quam impraesentiarum scriptis commendarevaleam.Debuisti enim famam operibus tuis atque virtutibus, quorum cumulus ingens haud immerito, nedum apudGallostautum, sed Ytalos, Hispanos, Anglos, Germauosque, apud vates plerosque, multa immortalique laude effertur. Ceterum tu, domine Georgi , felix milii ad molim videris , qui principem habes augustum in cœlum usque suis attollendum meritis, de quo audeas atque possis plene et amplissime edicere, tum qui omnes simul virtutes complectitur , qiiique suis egregiis facinoribus atque operibus Claris omnem tuam dicendi potentiam coœquet, eloquenciam vincat tuam, atque omnia de se scriptalaudabiliter atque dilucide, facillime factis exsuperet. Sed quid ulterius de eo dicturum me putes, uisi quod alterum Ulixem eum canam, qui, Minerva comité , omnia horreuda subiit, omnia temptavit aspera, omnia adversa superavit? Quippe, ea adjutrice sapientia , Cvclopis anîrum introiit, sed egressus est; solis boves vidit, sed abstinuit; ad inferos demeavit et ascendit. eadom comité; Scillam prseternavigavit , nec ereptus est; Caribdi conseptus est, nec retentus; Circe poculum bibit, nec mutatus est; ad Lotophagos accessit, nec remansit; Sj'renas audivit , nec accessit. Ipse quoque, tametsi gloriosus atque invictus princeps, et ut ita dicam, numinis loco habitus sit, summo tamen Deo immortales habere débet gracias , quod cuncta , quae ipse sua victrici dextra gesserit, quodhostes fuderitsuos, atque féroces etbellicosasnationes, suse ditioni aut rebelles aut celsitudinis suîe émulas, sœpius sua vi atque animi audacia et strenuitate domuerit atque subegerit, alios complures beneficiis atque rauneribus , ubi sine sanguinis liumani effusione valuit, vicerit et superaverit, et quod demum tam religiose vixerit, tua opéra, tuo ingenio a(que industria, ad sui nominis domusque gloriam sempiiernam, scriptis, chronicis; monumentisque tuis mandata traditaque in omnem usque setatem existimet. Nam liaud tantusesset Hector armorum strenuitate, raagnauimitateque recolendus, nec belli virtute, tantum Achilles canendus, nec insignis ^neas pietateprse cœteris attollendus. nec scveritate Catho, liberalitateGayus

Cœsar, Fabius fîde atque animi integritate, inter illustres viros enumcrandi forent, ut multos taceam memoratu dignos quos isto in loco ad nostrœ intentionis exemplum adducere possem, nisi Neonii, Virgilii, Livii, Salustii, ceterorumque clarissimorum scriptorum, tam latinorum quam grsecorum, qui eos extulerunt pro meritis, dicta atque scripta ad nos uaque perventassent. At per Deum tibi juro immortalem, Georgi dulcissime, paucos istic esse qui sese hiis humanitatis studiis oblectent, atque eam dicendicopiamcolant atque magnifaciant. Quodsiinterdum quospiam afflatu tanto perfusos noverimus, liii tanquam numina habendi atque colendi sunt. Inter eos vero, ut aliquando finem faciam, quos setas nostra vidit, quosque gignit Gallia nostra , ceterorumque parce loquar, tu, domine Georgi clarissime, in hac bene dicendi, orandlque facultate, et doctissimus et promptissimus omnium a peritissimis clarissimisque viris indicaris. Vale, Georgi suavissime ; sis quoque felix cum tuo Csesare per secula, et me tamen, si oculis non vides, corde ama. Ego quidem te vehementer amo.

Y. — Épistre en rimes de maistre Jehan Rdbertet à messire

George Chastellain.

Je citerai quelques parties de cette épître de Robertet :

Seul le resort et splendeur de ton lume, Réverbérant sur Tobscurté ombrage De mon engin, tout l'enflamme et alume Par les beaulx rays yssans de maint volume Que tu as fait et escript en ton âge, Embellissant tout autre humain ouvrage Par élégante et haulte rétborique, Moins ressemblant humaine qu'angélique.

J'ay gros engin et rude entendement, Dur concevoir et parler trop agTeste, Pour approchier par dit ou sentement De tes escripts, sans plus de fondement. D'autant taire me seroit plus honneste Que de monstrer par œuvre manifeste La follie de mon cuider emprendre, Veullant dire ce que ne puis comprendre.

Dli RIlETOiU(,)UE. Jol

Mais quant je voj tes escripts ot tes faits, En remirant mon œul sur maint beau livre, De ceulx qui sont dès peu et jadis faits, Lesquels on tient à bons et à parfaits, En la doulceur des tiens mon œul s'enyvrc ; Ton beau dire sur tous plaisir me livre. Et m'est adès soit en rime ou en prose. Trop plus souef qu'en may la belle rose.

Tu ressambles Gorgias Léonin, En oroison Pline Second ou Tulle, En histoire Titu-Live ou Justin, Et Saluste qui fit le Jugurtin ; Pour commenter te rends équal à Jule ; Nul autre escript le tien point ne recule; Avec les bons, soit Lactance ou Homère, Te puis logier, car.fils es de leur mère.

Légitime héritier de Valère, Des faits romains escripteur autentique, Nommer te puis, car cellui fut ton père, Et depuis lui n'ay vu nul qui s'appère Plus cler d'engin pour faire œuvre publique Laissons Lucan et l'œuvre Thessalique, Car ainsi qu'eux mainte guerre et estour As hautement puis escript à ton tour.

En toy reluist la satire de Perse, De Juvénal, aussi celle d'Orace, Ton élégant parler Térence perse Et tous poètes soit d'Ynde ou de Perse ; Pour réciter ne faut quérir Bocace :

J'en parle cler, il ne me chaut que face, Mais pour tissir langaige triumphant Tu monstres bien que tu n'es pas enfant.

Mais entre ceulx que Attropos de son art

Y a férus et à terre cassés,

Te sont dues loenges plus qu'assez.

Et non obstant que leurs faits si notables, Leurs proverbes et haultes escriptures,

Grans sentences par raison et notables, Douloes d'un lez et d'autres prouflB.table«, Passent l'odeur de toutes flouritures, Toutesvoyes, s'entre les créatures Tu suis plus près la lueur qui d'eulx part, De îos pareil dois bien avoir ta part.

Entre les vifs en obtiens la couronne Pour escripre soit en prose ou en vers. Sur la terre que la mer environne, Nul autre escript au tien cler ne foisonne, Tant as en toi plaisans mots et divers. Si tous facteurs qui gisent à l'envers, Ressuscitoyent pour aucun honnourer, Pour toy tout seul devroyent labourer.

S'engin parfait en grant activité,

Tost concevoir et comprendre légier.

Sens résolu en œuvre excercité.

Langage prompt tost dit et récité,

Très-copieux, soubtil aigre jugier,

En mémoire se pouvoyent logier

En un suppost pour tes baults faits descripre,

Sy faudroit-il trop de temps à l'escripre.

En tout genre as escript et dicté.

Si hautement que cliascun se remire En mamt livre et en maint beau dicté, Que tu as fait, comprins et médité.

Lesquels sans fin et sans cesse j'admire, Et me tiennent à la fois lieu de mire Dessoubs le fait des curieux ennuis Que je porte bien souvent jours et nuits.

Lyon bandé as haultement tissu Parlant des faits de ton César Auguste. Puis que d'amours après en fut yssu, h'Oidtré d'amour çaint de mortel tissu, Long temps a, fis de sa douleur anguste, Puis le Miroir des nobles bel et juste, T/'osne asuré pour feu le bon roy Charlc : Benoite soyt bouche qui si bien parle !

De tes œuvres, c'est la moindre partie; Pas n "ay tout vu le surplus en un inonde ; Que plust à Dieu que m'en fust départie Quelque chose de ta plume partie !

Car sur tes dits plus qu'en autres me fonde, Magnifiant ta grâce et ta faconde, Ton excellent, exquis et joyeux stile, Qui n'est de riens plus bas que de Virgile.

Et jù soit ce que ton duc glorieulx, Par sa vertu luisant et immortelle, Ait déservi d'estre eslevé aux cieulx.

Comme très-haut prince victorieulx.

Tout enchâssé en mémoire éternelle, Bien lui duisoit aussi personne telle Que toy, Georges, qui de lui fist histoire, Pour pardurer à tousjours mais sa gloire.

Doncques s'amour en ardant charité

Me fait parler de toi en plusieurs lieux

Pour réciter, en disant vérité.

Les loenges que tu as mérité

Infinies à tousjours, sy m'ait Dieux, •

Pas ne le fay pour en rapporter mieulx,

Ne chalengier vers toy loyer semblable,

Car je scay bien que point n'en suy capable;

Mais seulement pour m'acquitter vers toy Et t'honnourer comme il est de raison ; Car en ton corps tant d'excellents biens voy, Que pour faire d'un empereur ou roy Ou d'un très-haut chief de triumphant maison, Comme est celui qui porte la Toison, Dont les vertus passent humaine famé :

Plus digne en es que nul de ce royame.

Or prens en gré, George, mon épistre A laquelle fay fin et me vueil taire : Autre parler plus bel je no scay tistre, Mais, si tu veuls plus sçavoir de mon tiltro. Je suis sans plus un simple secrétaire Qui désire moult ton amour attraire,

ibà LES DOUZE DAMES

Pourtoy servir, quant te eemblera bon, Des biens que j'ay en l'ostel de Bourbon.