CHAPITRE III
De l'cxatueu de notre âme sur son avancement en la vie dévote.
Avis sur la pratique de ce point. — Autre avis sur l'examen du progrès de l'âme ou de son relâchement dans la piété.
vi^À^ second point de l'exercice est un peu long, \r.^ et pour le pratiquer, je vous dirai qiCil N^'fe^-c:; n'est pas requis que vous le fassie:{ tout d'une traite, mais à plusieurs fois ; comme prenant ce qui regarde votre conduite envers Dieu pour un coup; ce qui vous regarde vous-même pour Tautre; ce qui concerne le prochain pour l'autre ; et la considération des passions pour le quatrième. Il n'est pas requis ni expédient que vous le fassiez à genoux, sinon le commencement et la fin, qui comprend les affections. Les autres points de l'examen, vous les pouvez faire utilement en vous promenant, et encore plus utilement au lit, si par aventure vous y pouvez être quelque temps sans assoupissement et bien éveillée \ mais pour ce faire, il les faut avoir bien lus auparavant . Il est néanmoins requis de faire tout ce second point en trois jours et deux n\i\ls pour le plus, prenant de chaque jour et de chaque nuit quelque heure, je
veux dire quelque temps, selon que vous pourrez, car si cet exercice ne se faisait qu''en des temps fort distants les uns des autres, il perdrait sa force et donnerait des impressions trop lâches. Après chaque point de Texamen, vous remarquere'{ (i) en quoi vous vous trouverez avoir manqué, et en quoi vous avez du défaut, et quels principaux détraquements vous avez ressentis, afin de vous en déclarer pour prendre conseil, résolution et confortement d'esprit. Bien que dans les jours que vous ferez cet exercice et les autres, il ne soit pas requis de faire une absolue retraite des conversations, pourtant faut-il en faire un peu, surtout devers le soir, afin que vous puissiez gagner le lit de meilleure heure et prendre le repos du corps et d'esprit nécessaire à la considération. Et parmi le jour, il faut faire de fréquentes aspirations à Dieu, à Notre- Dame, aux Anges, à toute la Jérusalem céleste; il faut encore que le tout se fasse d'un cœur amoureux de Dieu et de la perfection de votre âme. Pour donc bien commencer cet examen :
