DES ASSIGNATS, ETC

moyen , par lequel il s'épargnerait des frais qui sont aujourd'hui, et qui seront peut-être encore quelque temps , beaucoup plus considérables qu'on ne le croit.

Les assignats déposés dans ces établissements seraient-ils conservés ou brûlés, pour être , dans le cas d'un payement effectif, remplacés par des assignats nouveaux ?

J'observe d'abord que cette question est indifférente aux propriétaires qui les auraient déposés. En Angleterre, où les payements par registres sont en usage pour la portion non échue de la dette nationale, on n'a pas d'autre titre de sa créance sur l'Etat qu'une inscription de ce genre.

A la banque d'Amsterdam, où cette même opération se fait sur des sommes d'espèces déposées, on garde ces sommes, parce qu'elles ont une valeur réelle. Mais ici , l'engagement national de payer en assignats, à présentation, la somme inscrite sur le registre, est absolument équivalente à l'existence de la somme d'assignats déposés.

En effet, le seul titre de chacun , pour répéter ce qui lui est dû, n'est que l'inscription sur le registre; et l'existence individuelle des assignats ne pourrait être utile que contre la crainte, non du refus de payement , mais du défaut de numéraire en papier; crainte contre laquelle il sera facile de rassurer, par l'activité dans la fabrication des assignats. D'ailleurs l'opération physique du brûlement n'est pas ici nécessaire ; et des assignats annulés , destinés à être rétablis , si, par une interruption de fabrique, il de-

venait utile de les employer, dissiperaient toute inquiétude , et on ne perdrait aucun des avantages du brûlement.

Le plus grand avantage est de les renouveler souvent ; c'est un des moyens les plus sûrs d'éviter les inconvénients de la contrefaçon. Dans la circulation des billets usés , difficiles à reconnaître , elle peut devenir très-dangereuse : mais si on donne des billets neufs, celui qui les reçoit est bien plus sûr qu'ils ne seront pas faux ; car , malgré le soin qu'on aurait à la caisse de vérifier les billets reçus, on peut se tromper ; et au contraire , il ne peut y avoir de doute sur la bonté des billets qui sortent immédiatement de la fabrique nationale.

La banque d'Angleterre est dans l'usage de détruire ses billets à mesure qu'ils lui sont rapportés , et de ne payer qu'en billets neufs ; elle a regardé l'excédant de dépense de fabrication qui en résulte, comme plus que compensé par l'avantage d'avoir moins à craindre la circulation de faux billets ; et ce qu'elle fait dans un temps paisible, où elle ne peut craindre que l'avidité des faussaires, et non les manœuvres coupables d'un parti ennemi de la chose publique, ce que fait, aux dépens de ses propres actionnaires, une association particulière , intéressée à augmenter ses profits, nous devons le faire avec d'autant plus de raison que nous sommes entourés d'ennemis, et que l'intérêt de diminuer le danger des contrefaçons est pour nous celui de la sûreté publique.