HOMMES

Sur la multiplication du nombre des hommes (i).

Le nombre des hommes croît et diminue indéfiniment, en raison des subsistances, en faisant abstraction des accidents passagers; parce qu'un homme et une femme étant en état d'avoir des enfants, pendant environ vingt-cinq ans, il doit, si ces enfants sont bien nouriis, y en avoir, en prenant un terme moyen , beaucoup plus de deux par ménage qui vivent assez longtemps pour établir, à leur tour, une génération nouvelle. Il n'est donc pas étonnant que dans un pays où les subsistances sont très-abondantes, le nombre des hommes double à chaque génération; c'est ce qu'on a observé depuis environ un siècle dans les colonies anglaises de l'Amérique. Cette progression s'arrête quand les subsistances deviennent moins conmiunes; mais comme plus il y a d'hommes, plus ils cultivent, la progression doit seulement diminuer, lorsque la totalité des terres d'une culture peu difficile est mise en valeur.

(i) Voltaire, tome XIX, p. 42(j.