VILAIN

Sur la signification de ce mot (i).

Vilain peut aussi être synonyme de villageois. Le mot ville a été en usage pour signifier habitation des champs , village : témoin cette foule de noms propres de villages qui se terminent en ville. Ils sont communs , surtout dans les provinces du nord de la France. Gentleman., en anglais, est l'équivalent de ce qu'en France nous appelons homme vivant noblement. Ceux qu'on désigne par ce tilre^ qui signifie \ivre du revenu de ses terres, jouissent de quelques-uns des privilèges de la noblesse, et surtout de ceux qui regardent la personne plutôt que les biens. On n'a pas cru devoir confondre avec le peuple des hommes que leur éducation en séparait. Mais cette humanité, pour quelques citoyens, est une injustice envers le peuple. Ce qui prouve que le gouvernement ne doit jamais exiger de personne un service forcé, dont aucun citoyen, quelque grand qu'il soit , puisse être humilié.

(i) Voltaire, tome XVII, p. 498.

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VIOL (sur le).

A l'occasion de l'anecdote relative à une reine qui, pour éluder l'accusation d'une complaignante, prit un fourreau d'épée et le secouant toujours , fit voir à la dame qu'il n'était pas possible alors de mettre Vépée dans le fourreau.

Le viol est un véritable crime, même indépendamment de toutes les idées d'honneur, de vertu attachées à la chasteté. C'est une violation de la propriété que chacun doit avoir de sa personne; c'est un outrage fait à la ftiiblesse par la force. Il doit être puni comme les autres attentats à la sûreté personnelle, qui sont distincts du meuitre. L'expédient de cette reine est une plaisanterie; il suppose un sangfroid qu'il est difficile de conserver. Si un homme, ayant une arme, s'est laissé assommer parce que ij peur l'a empêché de s'en servir, l'assassin n'est pas moins coupable. Les preuves du viol ne sont pas impossibles; il peut y en avoir de telles, qu'elles ne laissent aucun doute, et c'est d'après celles-là seules qu'on peut condamner. D'ailleurs, ce crime peut s'exécuter parle concours de plusieurs personnes, et en employant les menaces : ainsi, quoiqu'il soit très-rare qu'il ait été commis par un homme seul, on ne peut le placer au rang des crimes imaginaires,' ou de ceux dont la loi ne doit point connaître.

(0 Voltaire, tome XLV, p. 3i8.

Sur plusieurs de ses ouvrages (i).