CONSÉQUENCES DES EXPERIENCES

D'après ces expériences, on voit que le sel qui fait l'objet de ce rapport n'est autre chose qu'un sel marin ordinaire mêlé, i" avec environ 2 Y pour cent de terre calcaire, qui probablement y a été mise dans l'état de chaux; s** d'un peu de sel marin partie à base terreuse ordinaire, partie à base de sel d'Epsom; mais qu'en même temps les sels qu'une analyse très-délicate y démontre sont en si petite quantité qu'ils ne méritent aucune attention.

Ce sel n'est donc ni plus pur, ni mieux raffmé que le sel marin ordinaire dont nous faisons usage dans nos aliments. S'il en diffère au contraire, ce n'est que parce qu'il est altéré par un mélange de matières étrangères; or la nature même de ce mélange est telle qu'il ne peut procurer au sel aucune propriété particulière.

On peut donc regarder comme constant que ce sel , loin de saler le poisson mieux qu'un autre, le salera au contraire un peu moins en raison de la terre qu'il contient.

Quant à la propriété qu'on attribue au résidu de ce sel, de rendre les terres qu'on en imprègne propres à produire du salpêtre, ce n'est point une découverte : on sait en général que les eaux mères, soit de salpêtre, soit même des salines, employées convenablement en arrosages, peuvent favoriser la formation du salpêtre; mais cette production est lente, elle ne se fait qu'à la longue et en petite quantité, et les mémoires que l'Académie des sciences vient de publier sur cet objet indiquent des matières plus communes et qui produisent plus d'effet.

On demandera peut-être quelle est l'origine de ce sel, s'il vient de mines comme de celles de Pologne, de fontaines salées, de marais salants, ou s'il a quelque autre origine : on répondra que le sel marin n'étant qu'un seul et même sel dont la nature est toujours la même, de quelque part qu'il soit tiré, il n'est pas aisé de déterminer quelle est l'origine de tel ou tel sel. Cependant l'odeur qui émane de la dissolution de celui qu'on examine ici, pendant qu'il est en évaporation, a tant de conformité avec celle de la cuite du salpêtre, qu'on pourrait soupçonner ou que ce sel provient du travail des salpêtriers, ou qu'il a été mélangé de quelques matières animales. Quoi qu'il en soit, je n'ai pu, par aucune expérience, y trouver la moindre parcelle de salpêtre, et l'on peut regarder comme certain qu'il n'en contient pas.