A L'ACIDE MÉPHITIQUE

Du i/i janvier 1778.

Nous avons à rendre compte à l'Académie, M. Macquer et moi, d'un mémoire de M. Bucquet sur le fluide élastique fixe ou acide méphitique qui neutralise la terre calcaire.

Un fait solidement établi est plus précieux en chimie qu'une multitude de conjectures présentées avec assurance, et qui, se trouvant ensuite démenties par l'expérience, ne servent qu'à retarder la marche de la science et à faire prendre de fausses routes à ceux qui la cultivent. On doit donc savoir gré à ceux qui ont le courage de reprendre en sous-ordre les théories avancées par d'autres, qui les envisagent sous toutes les faces, qui examinent toutes les objections dont elles sont susceptibles, et qui ne les laissent sortir de leurs mains qu'après les avoir solidement établies ou les avoir entièrement renversées. Telle est la marche que M. Bucquet a prise dans la suite nombreuse d'expériences qu'il fait chaque année, et dont il donne un exemple dans le mémoire dont nous rendons compte. Il avait déjà présenté à l'Académie plusieurs mémoires sur les terres et pierres calcaires, sur le fluide élastique fixe qu'elles contiennent, sur les moyens de le dégager par la voie humide; ses expériences avaient tendu à confirmer la théorie de la causticité de la chaux, avancée par M. Black et adoptée par MM. Macbride, Jacquin, Lavoisier, Macquer, etc. mais, quelque multipliées qu'eussent été les expériences faites par ces physiciens et chimistes, et