RAPPORT SUR L'ACIDE MÉPHITIQUE

par M. Bucquet lui-même, il restait encore une objection importante à détruire : c'est par la voie humide et par la dissolution dans les acides qu'on a dégagé jusqu'ici le fluide élastique de la craie; or, les acides étant eux-mêmes composés d'une grande quantité d'air pur ou de phlogistique, et ce dernier étant susceptible de se convertir en air fixe ou acide méphitique par sa combinaison avec les substances charbonneuses, il était possible que l'acide méphitique obtenu par la dissolution de la craie dans les acides fût le résultat de la décomposition ou de la volatilisation d'une partie de l'acide employé pour opérer le dégagement. M. Ducoudray, officier d'artillerie et correspondant de l'Académie, s'était fait cette objection à lui-même, et il avait tenté, en conséquence, de dégager par la violence du feu le fluide élastique fixé dans la craie; mais, soit que le degré de feu qu'il avait employé îùi insuffisant, soit que la cornue de grès dont il s'est servi fût trop poreuse ou qu'il s'y fût fait quelque fêlure, il n'obtint ni fluide élastique, ni rien qui y ressemblât.

En remontant aux expériences antérieures, à celles de M. Jacquin, par exemple, on ne trouvait rien de plus satisfaisant. En efl"et, ce chimiste n'était point parvenu à rassembler le gaz fixé dans la craie, et il n'avait conclu son existence que d'après le sifflement qui s'était fait par le trou du ballon pendant tout le cours de l'opération. Mais, dans un degré de chaleur aussi extrême que celui qui est nécessaire pour calciner la pierre à chaux, l'eau seule, réduite en vapeur, avait pu produire cet eifet.

C'est dans cet état d'incertitude que M. Bucquet a entrepris une nouvelle calcination de la chaux dans les vaisseaux fermés, et il a eu un succès complet. Il a employé le marbre blanc comme la substance calcaire la plus pure, et il a obtenu de 6 gros de cette substance 281 pouces Y de fluide élastique, dont 166 f étaient de l'acide méphitique et 5/i pouces j seulement étaient de l'air inflammable. M. Bucquet observe par rapport à ce dernier qu'il n'a pas la propriété de détoner par son mélange avec l'air commun, comme l'air inflammable retiré de la dissolution des métaux par l'acide vitriolique ou par l'acide

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marin; circonstance remarquable, que M. de Lassonne a déjà fait observer, relativement à l'air inflammable qu'il a retiré de différentes substances. Après avoir examiné les divers fluides élastiques dégagés du marbre blanc par la calcination, M. Bucquet examine le marbre luimême et les changements qu'il a subis pendant cette opération. Il trouve qu'il est diminué considérablement de poids, qu'il est privé de fluide élastique et d'eau, et qu'en lui rendant ces deux substances on le ramène à l'état de terre calcaire.

Enfin M. Bucquet termine son mémoire par une comparaison des résultats de M. Jacquin et de l'un de nous avec les siens; il fait voir, que M. Jacquin s'est trompé considérablement sur la quantité de fluide élastique qui se dégage de la craie par la calcination; qu'il a jugé de cette quantité par le déchet en poids qui résulte de l'opération , sans prendre garde que la volatilisation de l'eau qui était contenue dans cette substance y entre pour beaucoup. Enfin , les résultats de M. Bucquet sont assez exactement conformes à ceux qu'a obtenus l'un de nous par la voie humide.

D'après les détails dans lesquels nous venons d'entrer, l'Académie peut voir que le travail de M. Bucquet confirme et complète la théorie de MM. Black, Macbride, etc. sur la causticité de la chaux et des alcalis, qu'il détruit les dernières objections raisonnables qu'on pouvait faire contre ce système, et nous pensons, en conséquence, que ce mémoire mérite d'être imprimé dans le recueil de ceux présentés à IWcadémie.

RAPPORT

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