L'HISTOIRE NATURELLE DE LA CORSE

Du h septembre 1788.

L'Académie nous a chargés, M. Guetlard et moi, d'examiner un Mémoire de M. de Baral sur l'histoire naturelle de l'île de Corse.

L'île de Corse est traversée dans sa longueur par une grande chaîne de montagnes qui sont principalement de granit; dans ces granits on trouve des basaltes, des laves, des porphyres, des jaspes, des oolithes et même, en quelques endroits, de la pierre calcaire. La hauteur de cette chaîne a été mesurée par ceux qui ont été chargés de la confection du terrier de la Corse, et ils ont trouvé que le Monte-Rotondo , qui est regardé comme la partie la plus élevée, avait t ,5i 9 toises de hauteur. Cette montagne, ainsi que la plupart de celles qui l'avoisinent, est de granit gris.

Les granits de la grande chaîne sont en général par masses qui ne présentent ni bancs ni stratifications, du moins pour l'ordinaire; les granits les plus différents pour les formes et pour les couleurs se trouvent réunis sans jonction sensible.

Ces granits sont presque partout, suivant M. de Baral, coupés de bancs de matières d'une nature différente, et qui ont depuis deux pieds d'épaisseur jusqu'à douze; ils prennent leur origine, soit dans le haut, soit dans le flanc des montagnes, et se prolongent à des distances considérables. M. de Baral les regarde comme des laves; mais nous avouons, d'après l'examen que nous avons fait de la superbe suite

d'échantillons qu'il a rapportés, que nous ne regardons pas, à beaucoup près, comme démontré, que ces matières soient de véritables laves; la plupart des pierres qu'il qualifie de ce nom contiennent des cristaux de figures régulières susceptibles d'être fondus ou altérés par le feu; or des matières très-fusibles, très-susceptibles d'être décomposées par le feu ne peuvent pas être le produit du feu. M. de Baral répond que ce qu'il appelle laves n'était point originairement telles que nous les voyons aujourd'hui, qu'elles étaient dans l'état de laves poreuses, mais qu'insensiblement et avec le temps les pores ont été remplis par des matières cristallines ou autres qui ont été charriées par l'eau et qui se sont moulées dans leur intérieur, qu'il s'est formé ainsi des pierres d'une nature toute différente de ce qu'étaient les laves à l'époque de leur formation.

Le système de M. de Baral embrasse même la formation des granits; il pense que ces pierres sont un composé de laves volcaniques qui se sont réunies et dont les interstices ont été remplies par du feldspath et autres matières susceptibles d'être dissoutes ou charriées par l'eau.

Au reste, M. de Baral ne tient point à ce système, et il convient que c'est au temps et aux observations qu'il faut en appeler pour le confirmer ou pour le détruire.

Les montagnes du second ordre sont composées de granits de seconde formation, de schistes, de marbres, de pierres à chaux, de serpentines, d'asbestes, d'amiantes, de stéatites; on y trouve de la mine de fer octaèdre, quelques mines de plomb, de cuivre et d'argent, des schorls , etc.

Nous n'entrerons pas dans de plus grands détails sur la minéralogie de la Corse et sur le travail de M. de Baral; les détails ne peuvent en être suivis que dans son mémoire. Nous nous contenterons de dire qu'il contient une suite d'observations très-multipliées et très-intéressantes sur un pays absolument inconnu jusqu'alors, qu'on ne saurait trop fencourager à poursuivre.

M. de Baral veut profiter du séjour qu'il se propose de faire en Corse

RAPPORT SUR L'HISTOIRE NATURELLE DE LA CORSE. /JOl

pour ajoutera son travail un nouveau degré de perfection, pour éclaircir les points qui restent en doute, pour rapprocher ses observations de la géographie et pour joindre à son mémoire, s'il lui est possible, une carte qui en rende l'intelligence plus facile. Son mémoire n'en sera alors que plus digne de l'approbation de l'Académie.

402 MKMOIRES DE LAVOISIER.

RAPPORT

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