DE POILLAOUEN EN BRETAGNE

Du 26 mars 177^.

M. Sage avait avance, dans plusieurs ouvrages et mémoires, que le minéral connu sous le nom de mine de plomb blanche était composé de plomb et d'acide marin, et que chaque quintal de cette mine contenait environ vingt livres de cet acide; il se fondait sur plusieurs expériences dont nous aurons bientôt occasion de parler.

11 a été contredit à ce sujet par M. Laborie, maître apothicaire de Paris, qui, le 5 décembre 1772, a lu à l'Académie un mémoire sur l'analyse de cette mine. Les expériences rapportées dans le mémoire de M. Laborie et les conséquences qu'il en tire étant directement opposées sur tous les points au sentiment de M. Sage, l'Académie, avant de prendre aucun parti sur le mémoire de M. Laborie, a cru devoir charger ceux de ses membres qui composent la classe de chimie de vérilier les expériences de M. Sage et celles de M. Laborie. En conséquence noue nous sommes assemblés dans le laboratoire de M. Baume, l'un de nous, pour procéder à cette vérification, ayant invité MM. Sage et Laborie h être présents aux expériences que nous nous proposions de faire. Nous aurions beaucoup désiré que ces deux messieurs assistassent

' Extrait des registres de l'Académie des sciences.

à toutes nos séances, mais M. Laborie seul nous a fait l'honneur de s'y trouver et les a suivies très-exactement.

Nous croyons devoir commencer par exposer en peu de mots les propositions de M. Sage et les motifs sur lesquels il les fonde, afin que l'Académie puisse mieux saisir la différence qu'il y a entre son sentiment et celui de M. Laborie. Nous rendrons compte successivement des expériences de l'un et de l'autre, et nous y joindrons celles que nous avons faites tendantes à éclaircir la vérité; tous ces objets viendront se placer naturellement.

M. Sage, dans sa lettre adressée à M. de Buffon sur la mine de plomb blanche cristallisée, dit : crll n'y a aucun naturaliste qui Tait fc examinée (la mine de plomb blanche) avec attention et qui l'ait comff parée avec les productions chimiques qui lui sont analogues, oi etc. et un peu plus bas : crCe plomb doit être regardé comme un plomb rr corné; c'est ce que font voir les expériences suivantes. . . n Plus loin, l'auteur dit : crM'étant imaginé qu'il n'y avait rien de plus propre que rc l'analysé comparée de la mine de plomb blanche et du plomb corné fcpour déterminer leur identité. . . t7 M. Sage termine enfin sa lettre de la manière suivante : ce Je ne m'imagine point, Monsieur, avoir fftrop avancé eu disant que la mine de plouib blanche spathique ne rr contenait point d'arsenic, que c'était un vrai plomb corné. t7

M. Sage ratifie sa doctrine dans un ouvrage qui a pour titre : Eléments de minéralogie docimastique , vol. in-8^ 1779, dans un article intitulé : Plomb minéralisé 'par V acide marin, plomb blanc. A la page 9 35 de cet ouvrage, M. Sage dit : «La mine de plomb rouge est également crque les précédents composée d'acide marin et de plomb. t> A la page 286 : rrCes quatre espèces de mines de plomb contiennent de ff l'acide marin et une matière grasse. Le plomb blanc contient près de cr vingt livres d'acide marin par quintal ; on peut le retirer de ces mines crpar la distillation sans intermède, en adaptant à la cornue un récifcpient enduit d'huile de tartre par défaillance, etc.^

Nous pourrions rapporter un plus grand nombre de citations où M. Sage répète les mêmes choses, mais celles dont nous venons de

rendre compte nous paraissent suffisantes pour faire connaître son sentiment et pour faire voir qu'il pense que la mine de plomb blanche contient près de vingt livres d'acide marin par quintal; c'est ce que nous devions établir avant de rendre compte des expériences.

M. Sage prévient que la mine de plomb blanche qu'il a employée dans ses expériences venait de Poulaouen en Bretagne. M. Laborie a employé dans les siennes la même mine, venant du même lieu; celle dont nous nous sommes servis nous a été donnée par M. le chevalier d'Arcy et vient aussi de Poulaouen. Ainsi il est bien certain que les différences dans les expériences de M. Sage, de M. Laborie et des nôtres ne peuvent être attribuées à la différence de la mine, mais seulement à la manière d'observer.

Nous croyons devoir encore faire remarquer que nous avons choisi pour nos opérations les plus beaux morceaux de mine de plomb blanche, les plus blancs et les plus nets. Afin qu'il ne restât aucune incertitude, nous avons employé plusieurs onces de mine dans chacune des expériences essentielles que nous avons répétées, ou d'après M. Sage, ou d'après M. Laborie. M. Sage n'avait employé dans chacune de ses expériences que de très-petites quantités de mine, et M. Laborie, quoique ayant opéré sur des quantités plus considérables, n'avait cependant employé que quelques gros de cette même mine dans chacune des expériences qu'il a faites ou répétées d'après M. Sage. Nous avons comparé cette mine avec le plomb corné avec lequel M. Sage croit lui trouver de la ressemblance.

La mine de plomb blanche que nous avons examinée était en cristaux striés, la plupart d'un blanc un peu roux, quelques-uns d'un gris un peu plombé; M. Laborie l'a reconnue pour être la même que celle qu'il avait examinée.