LA SOCIÉTÉ SANS LA KELIGION
Des filles de Cybèle autrefois la première , L'Europe était l'amour, la gloire et la lumière
De cent peuples domptés ; Elle parlait en reine, et ses sœurs elles-mêmes Humiliaient l'orgueil de leurs trois diadèmes
Devant ses volontés.
Des mœurs et des talents mère active et féconde, Dans la paix, dans la guerre , elle étonna le monde
Par sps nobles travaux ; L'éclat de trois mille ans doit- il donc se détruire? Et le siècle appauvri ne peut -il reproduire
De grands hommes nouveaux ?
J'ai consulté l'histoire , et j'ai vu la Fortune, Aux royaumes divers, de leur chute commune
Fixer le dernier jour; Tout meurt , mais tout renaît, et quand un peuple expire , Le Dieu qui l'anima passe en un autre empire
Qui s'élève à son tour.
Ce n'est plus maintenant un seul trône qui tombe, Ce n'est plus un seul peuple entraînant dans sa tombe Et les lois et les arts ; "est la société que le temps a minée, Tui , d'un dernier coup enfin déracinée, Croule de toutes parts.
De ce désordre affreux qui dira l'origine ? Par qui fut envoyé cet esprit de ruine
Qui vint fondre ici -bas ?
Ef comment voyons -nous tant de rois en démence Jouer, comme un homme ivre, au bord du gouffre immense
Ouvert devant leurs pas ?
C'est qu'on a négligé les antiques maximes , C'est que des passions tous les freins légitimes
Sont brisés par le temps ; C'est qu'on abandonna cette ancre protectrice , Par qui la Foi divine a fixé le caprice De nos vœux inconstants.
Sur la religion les cités s'établissent,
Et partout , des cités, où ses lois s'affaiblissent ,
Le déclin est venu ; L'excès des maux succède à l'excès des blasphèmes , Et le sage et le fort tombent frappés eux-mêmes
D'un délire inconnu.
Oui : dès que notre main , par l'orgueil égarée, Voulut toucher la pierre éternelle et sacrée ,
Fondement des états , L'édifice à grand bruit en trembla jusqu'au faite , Et l'effroi de sa chute a fait courber la tête
Des plus fiers potentats.
LA SOCIÉTÉ SANS LA RELIGION. i5i
L'autel tombe, et les mœurs , bientôt anéanties , Ne garantissent plus des vieilles dynasties
Le sceptre méprisé ; Du sort des souverains un vil sénat décide , ê
Et de Cromwell encor le poignard régicide
Est contre eux aiguisé.
Alors du cœur humain s'ouvrent les noirs abîmes -, Lui-même il ignorait qu'il cachât tant de crimes
Dans ses plis tortueux ; Et, quand de ses progrès la raison s'est vantée, L'orgueilleuse raison recule épouvantée
De ses fruits monstrueux.
Hélas ! plus de bonheur eût suivi l'ignorance ! Le monde a payé cher la douteuse espérance
D'un meilleur avenir ; Tel mourut Pélias , étouffé par tendresse Dans les vapeurs du bain dont la magique ivresse
Le devait rajeunir.
Est-ce assez de fureurs? Est-ce assez de vertiges? Jusqu'à quand suivrons - nous les coupables vestiges
De nos maîtres pervers ?
Dissipe enfin l'erreur de leur fausse science , Et viens sous ta tutelle , ô sage expérience ,
Replacer l'univers.
Ne reverrons- nous point des poètes , des sages , Sortant de leur retraite , ainsi qu'aux premiers âges,
Pour sauver les humains?
L^Orient ou le Nord sera-t-il leur patrie? Viendront -il des forêts où la docte Égérie
Instruisait les Romains ?
Les Numa ne sont plus, Égérie est muette-, Du haut de la montagne il n'est plus de prophète
Qui parle aux nations -, Ces feux qui descendaient de la céleste voûte , Tous ces phares que l'homme implorait dans sa route ,
Ont caché leurs rayons.
Heureux qui , dans ses vers , sous un règne tranquille , Du fils d'un Pollion pourrait, comme Virgile,
Annoncer les bienfaits , Et qui, des demi -dieux ressuscitant la race, Sous les pas de Thémis abolirait la trace
D'un siècle de forfaits !
Près d'un berceau royal , espérance du monde, Amalthée à ma voix, de sa corne féconde
N'ouvre point le trésor ; Cumes ne revient point, sur un ton magnifique , Célébrer le retour -de ce Dieu pacifique
Qui tient un sceptre d'or.
LA SOCIÉTÉ SANS LA RELIGION. làa
J'ai d'un astre ennemi signalé l'inclémence, Je vois l'âge de fer qui pour nous recommence,
Et j'en frémis d'horreur; J'ai redit des géants la révolte insensée , Et d'un second cahos la terre menacée
Par le ciel en fureur.
Comme ceux de la mort mes accents sont sinistres ; Rompez votre sommeil, peuples, rois et ministres ,
Écoutez et tremblez !
Ceux qui ne croiront pas la Muse qui m'inspire , Des débris de l'autel , du trône et de l'empire
Tomberont accablés.
Des marais infernaux quand la peste exhalée Eut porté dans l'Attique , autrefois désolée ,
Ses ravages impurs, Athènes prodigua l'encens des sacrifices, Et , calmant les enfers , vit des Dieux plus propices
Revenir dans ses murs.
L'Athéisme effronté , peste encore plus fatale, Jusqu'en sa source même infectant la morale,
Fit des maux plus affreux -, Que la Religion vienne épurer la terre , Et, changeant les humains, désarme le tonnerre
Prêt à fondre sur eux.
Cèdre antique , planté par une main divine , Dont les vents ennemis ébranlaient la racine,
Relève un front vainqueur, Et , jusque dans les Cieux, va chercher la rosée Qui doit renouveler de ta sève épuisée
La première vigueur !
ODE
L'ombre fuit , Hésus se révèle, Il descend sous l'arbre sacré , Et l'éclat de l'aube nouvelle Blanchit la cîme par degré ; Aux armes ! la victoire est sûre , J'en crois ce fruit, heureux augure Que la faux d'or mit dans mes mains ; Prends ta course , ô Peuple invincible Et fais mentir, s'il est possible , Les vieux oracles des Romains.
Telle, sous l'ombre d'un grand chêne, D'où tonnait sa magique voix , Chantait , le front ceint de verveine , La Prophétesse des Gaulois -, Brennus , d'un air plein d'assurance , L'écoute , et voit en espérance
lâc OEUVRES DE FONTANES.
Fléchir les Alpes sous ses pas ; II craint peu leur cime escarpée , Et son impatiente épée Frémit, avide de combats.
Oui , criait l'auguste prêtresse , Aux armes ! le Ciel a parlé.
Qu'entends -je ? Quels cris de détresse Frappent le Tibre désolé ?
Des hauts sommets du Janicule Romulus nous voit , et recule -, Notre aspect l'a frappé d'horreur ; Et les flancs gonflés de rapines , Sa louve , au creux des sept collines , Cache sa honte et sa terreur.
Brennus , le monde est au plus brave , Il est le prix des grands exploits 5 Partout le lâche fut esclave, Le fer est l'arbitre des lois.
Le captif en vain se soulève , Et contre les arrêts du glaive Réclame un impuissant traité ; La force commande à la terre :
Hésus , par la voix du tonnerre , Dicte en grondant sa volonté.
Par delà ces roches de glace , De tes vaillantes légions
La Fortune appelle l'audace
Vers de plus belles régions;
Là , sous les feux d'un ciel propice,
Le riche coteau se tapisse
De cet arbuste précieux
Qui, d'une grappe toujours pleine,
Verse un nectar qu'égale à peine
L'hydromel choisi pour nos Dieux.
Rapporte-leur de l'Italie
Ce trésor dont ils sont jaloux ,
Répands sur la Gaule embellie
Les bienfaits d'un soleil plus doux;
Que notre sol se fertilise ,
Que sur les monts voisins d'Alise '
Flottent les pampres verdoyants :
Brennus, par d'utiles conquêtes,
Rends plus beaux les jours de nos fêtes ,
Rends nos automnes plus riants.
Le chêne croît sur nos rivages , Le chêne aux bras couverts de nœuds , Colonne des temples sauvages Où de loin s'adressent nos vœux; II est l'emblème de la force , Mais, de son indomptable écorce,
' Alesia ou Alexia , une des villes les plus considérables de l'ancienne Gaule, aujourd'hui Alise, près de Sémur, dans l'Auxois.
Nos mœurs conservent l'âpreté ; Cherchons dans Rome et dans la Grèce Les dieux amis de l'allégresse , Et des arts et de la beauté.
De l'olivier , naguère encore , Le Phocéen nous fit le don -, L'habit de lin qui me décore Me fut apporté par Sidon ; Instruisant la Gaule étonnée , Marseille , de tours couronnée , Domine en reine sur les mers , Et le jour vient où l'industrie Rassemblera dans ma patrie Les biens épars dans l'univers.
Non , ce n'est point un vain prestige ,
Du sort le livre est devant moi :
Naissez , hâtez ce grand prodige,
Siècles fameux que je prévoi !
Sous votre nuit mystérieuse ,
O quelle histoire glorieuse
Vous préparez à nos enfants !
Les Gaulois sont l'honneur du monde ;
Partout de leur race féconde
Mon œil suit les pas triomphants.
LA PROPHETESSE GAULOISE. 159
D'une nombreuse colonie
Ils ont couvert les champs latins f ;
Des fleuves de la Pannonie
Ils ont peuplé les bords lointains ;
Apollon ! toi que Delphe encense ,
Contre nous arme ta vengeance ,
Épuise tes feux et tes dards ;
Galatès aura l'avantage,
Avec lui la Grèce partage
Ses honneurs , sa langue et ses arts *.
Quel est ce Numide implacable Qui , de Brennus digne héritier, Par ce sommet impraticable S'ouvre encor un nouveau sentier 5 ?
Il marche à Rome , il nous appelle , C'est nous dont l'intrépide zèle Combat et triomphe avec lui 5 Se fierait-il à son armée , Si notre audace renommée N'en faisait le premier appui ?
Pourquoi de l'invincible étoile Que nous suivîmes si longtemps ,
' La Gaule cisalpine.
' La Galatie ou Gallo - Grèce.
1 Annibal rechercha l'alliance des Gaulois ; ils lui donnèrent de grands secours.
Ai -je vu sous un sombre voile Pâlir les rayons éclatants?
Du moins , si le sort nous opprime, Un caractère magnanime Nous reste au sein de nos revers ; Tel, sous l'acier qui le mutile, Dans nos forêts un tronc fertile S'enrichit de rameaux plus verts.
Du milieu de ces toits de chaume Où des pêcheurs ont habité , Au centre d'un vaste royaume S'élève une vaste cité :
Je te salue, Ile modeste , Où la Seine, en un lit agreste,, Ignore aujourd'hui sa grandeur !
Que des palais couvrent tes herbes j Et des cités les plus superbes Atteins et passe la splendeur ».
On dit que , du milieu des nues , Le soir, en magiques accords , Des voix , des harpes inconnues Se font entendre sur tes bords ; Souvent le cygne au blanc plumage , Par un prophétique ramage
Paris a commencé dans la partie qui garde encore le nom de l'île.
LA PROPHÉTESSE GAULOISE. ici
Enchantant le cours de tes eaux , A prédit la gloire future Qu'enferme encor ta rive obscure Sous un amas de vils roseaux.
O toi , dont la magnificence
Égalera l'immensité,
A tes murs , avant leur naissance ,
J'attache l'immortalité ;
Je vois les temps qui se déroulent,
J'entends les trônes qui s'écroulent-,
Tout périt , tout change ici-bas ;
Trois fois je compte mille années ,
Et de nos grandes destinées
Le long honneur ne finit pas.
Mais le Ciel veut un sacrifice , Pour prix d'un si rare bienfait ; Le sang versé le rend propice , Par le sang qu'il soit satisfait !
C'est moi qui serai la victime , Point de pitié pusillanime !
Je défends les pleurs et le deuil ; Druides, vénérables sages , Bardes, et vous doctes Eubages , Entonnez l'hymne du cercueil l
Quand je me livre en hécatombe , Léguez ma gloire à l'avenir ;
