VI PRÉFACE
seignements pris aux archives de la ville de Lyon sont ensuite venus confirmer.
Les ouvrages de Desargues présentant beaucoup d'obscurité, due à son style original et surtout aux nombreux néologismes qu'ils renferment , nous avons cru être utile en ajoutant une courte analyse de chacun d'eux ; mais nous prévenons cependant que nous sommes loin d'y avoir mis tous les développements dont ils sont susceptibles, car, sans cela, nous aurions bien vite dépassé considérablement l'étendue même de ces ouvrages. Il suffit de savoir en effet que Desargues est, dans ses écrits, d'une grande concision, que ses propositions ne sont presque jamais accompagnées de démonstration, et qu'après plusieurs d'entr'elles, on trouve cette phrase : « Celui qui voudra débrouiller cette proposition, en <( pourra facilement composer un volume : ■* Ainsi nous reconnaissons que les géomètres y trouveront encore de nombreux sujets d'étude.
Pour compléter le résultat de nos recherches, nous avons cru devoir ajouter aux œuvres de ce savant géomètre les diverses critiques, souvent fort injustes et toujours très-passionnées, dont elles ont été l'objet; critiques faites souvent par des hommes incapables de le comprendre ; la seule raison qui
PRÉFACE. Vn
nous ail engagé à les reproduire, c'est qu'elles font connaître les démêlés scientifiques de Desargues et de ses détracteurs.
11 existe plusieurs biographies de Desargues, la plus ancienne est celle qui se trouve dans l'histoire littéraire de la ville de Lyon par le P. Colonia, Lyon 1730. On y lit déjà cette phrase: «Desargues peu connu ou oublié dans sa patrie, comme « il arriva àArchimède, mais admiré et exalté par « les étrangers. »
La deuxième se trouve dans l'ouvrage ayant pour titre: « Recherches pour servir à l'histoire de la ville de Lyon ou les Lyonnais dignes de mémoire, par Pernetty, 1757. »
On en voit une troisième, plus moderne, dans la biographie des hommes célèbres de Michaud : l'article est de M. Veiss.
La quatrième est dans la biographie de Didot, article de M. Guyot de Fères.
— Enfin nous avons les notes scientifiques de MM. Poncelet et Chastes.
— Des renseignements nouveaux, que M. Dieu, professeur de mathématiques, a bien voulu prendre dans les archives de la ville de Lyon et qui nous permettent de faire connaître Desargues
