LA SAMARITAINE

Dieu, d'aller chercher chez eux les Samaritaines et les Samaritains d'aujourd'hui, où la trouverons-nous, chrétiens? Qui s'en ira dans ces quartiers qu'infecte la misère morale, non moins que la misère physique? Qui entrera dans les maisons profanées, pour les exorciser? Qui abordera ces malades, ces gangrenés du péché et leur dira : <( Mon frère, ma sœur, je viens pour vous guérir, au nom du grand Médecin? Yoici que, depuis tant d'années, un sang vicié coule dans vos veines et dans celui de vos enfants. Je sais le baume qui vous guérira, c'est un remède souverain, parce que c'est un remède divin... Voulez- vous rentrer dans la grâce, dans la dignité, dans le bonheur aussi, en rentrant dans la communion des mariages honnêtes? » Qui saura faire ces choses, qui saura dire ces paroles doucement, délicatement, mais efficacement?

Sera-ce nous, prêtres et pasteurs? Mais qui ne sait qu'il y a telles choses que nous ne pouvons pas faire constamment, facilement, et même parfois décemment? Sera-ce vous, hommes de zèle, Confrères de la Société de Saint- Vincent de Paul? Mais qui ne sait que certains terrains sont trop glissants pour que vous y mettiez le pied? Eh bieni ce que vous n'avez pas fait, des femmes de bien l'ont fait; là où vous ne pouviez aller, des femmes vertueuses ont pénétré. Elles n'étaient qu'un petit nombre, elles ne sont que huit encore — la neuvième a été récemment rappelée pour la récompense éternelle — mais elles étaient pleines

de courage et de confiance en Dieu. Un vrai cœur de prêtre leur avait dit : « Allez, Dieu demande cela de vous. C'est vraiment l'œuvre de Dieu; vous devez cela à Dieu. » Elles sont donc allées sous la protection de leur Ange gardien et de leur communion. On s'en est d'abord étonné dans le monde d'en haut : les disciples ne s'étonnaient-ils pas de voir Jésus, le Saint des saints, s'abaisser à converser avec la pécheresse de Samarie? On s'en est étonné aussi dans le monde d'en bas, peu accoutumé à de telles avances et à des visites semblables ; la Samaritaine ne s'étonnait-elle pas de ce qu'un Juif demandât à boire à une femme de son peuple? Oubliez- vous à ce point et qui je suis et qui vous êtes? demanda-t-elle à Jésus. Qu'importe I Les conquérantes d'àmes surmonteront toutes les répugnances, tous les dégoûts de leur pudeur et de leur délicatesse révoltée au contact de ces immondicités de toute sorte. Elles entreront en lutte avec le mal sur son propre terrain, et le vaincront chez lui.

Et quand, ensuite, elles seront rendues dans leurs propres demeures, savez-vous quels sentiments elles y rapporteront? Sans doute, d'abord, le sentiment d'une joie bien légitime de ce que ces couples d'égarés sont par elles à la veille d'être des couples sauvés ; la joie de Judith quand elle rapportait à Béthulie la tête coupée d'Holopherne ; mais aussi le sentiment d'une plus grande estime et d'un plus grand amour pour le foyer honnête et l'intérieur chrétien où elles seront heureuses et