RÈGLES POUR PRIER AU TEMPS DES TRIBUUTIONS

Begole conwniente da orare nel tempo délie tribulatione, [MolH devotissimi trattati del R, P. F« Jeronymo Savonarola. Pag. 83, Venezia, 1Î538.)

Dès le 1" août 1490, Savonarole avait posé, comme base de sa prédication prophétique à Florence, ces trois conclusions fameuses : VÉglise sera renouvelée ; mais avant , Vltalie sera fia" gellée; ces deux choses s'accompliront prochainement. Pendant le carême de 1494 (publié à Venise, 1536) qu'il prêcha à Péglise de Saint-Laurent , voyant que ritalie allait être bouleversée par Pinvasion du roi de France, ce nouveau Cyrus dont Dieu luimême devait guider le cheval par la bride, il indiqua dans deux sermons ( p. 114 et 125 ) dix règles pour prier au temps des

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tribulations. Recueillies et mises en écrit par ses disciples, ces règles furent souvent imprimées. Elles ont été reproduites par Quétif , loc. cit., p. 194.

Pour se préparer à supporter virilement les tribulations, il faut observer les règles suivantes :

1» Prier Dieu avec dévotion et persévérance d'envoyer de bons capitaines et de bons pasteurs, capables de consoler, d'animer et de fortifier les chrétiens. Les lumières naturelles et surnaturelles, déjà faibles et rares, disparaissent et s'amoindrissent au temps des grandes tribulations, en sorte que les fidèles, égarés par Tamour-propre ou victimes du démon et de ses satellites, s'éloignent de la vérité et de la vertu, et tombent facilement dans le péché. Les faibles ne trouvent plus alors les ressources nécessaires dans leurs propres lumières, et il ne leur suffit plus d'avoir appris ou entendu de nombreuses et excellentes choses. Ils ont un besoin indispensable de secours extérieurs, c'est-à-dire d'encouragements et de consolations.

2<> Prier Dieu qu'il vous donne l'esprit de discrétion , je veux dire un jugement vif et pénétrant, afin de bien discerner les bons des méchants. Ces temps-là sont féconds en hommes pervers et hypocrites, et ceux qui ne sont pas éclairés d'une lumière spéciale ignorent la voie qu'ils doi* vent suivre. Aussi Notre -Seigneur disait en parlant des dernières persécutions : Alors surgiront de faux christs et de faux prophètes qui feront des merveilles et des prodiges capables d'induire en erreur les élus eux-mêmes^ si c'est possible. (Matth. XXIV, 24.)

3<> Prier Dieu de vous donner une vraie et vive lumière, afin de comprendre que les cérémonies extérieures, quoi-

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que bonnes en soi , ne sont d'aucune utilité pour le salut sans l'esprit intérieur. Il est écrit : L'homme n'est pas justifié par les oeuvres de la loi. (Gai. ii, 16.) Demandez-lui donc qu'il vous fasse la grâce d'être purifié, justifié et sanctifié, non pas seulement au dehors , mais au dedans.

4® Prier Dieu qu'il vous donne un véritable et ardent esprit d'amour divin, lequel engendre d'abord la contrition parfaite du cœur, et ensuite la pauvreté et la simplicité chrétiennes, avec le détachement des choses terrestres, selon que nous l'avons vu et que nous le voyons encore par l'exemple des saints. Si vous méprisez les biens temporels, si vous les regardez comme de la boue, lorsque vous perdrez, au sein des tribulations, votre fortune, vos enfants, la vie même, loin d'en être troublé, vous supporterez toutes ces épreuves dans la patience et la joie du Saint-Esprit.

5° Prier Dieu qu'il confirme cette grâce dans votre âme par les sept dons du Saint-Esprit, et, de plus, par un secours spécial. La grâce, les vertus et le secours général ne suffisent plus à ces époques. Il surgit des cas particuliers î^uiàsi nombreux qu'imprévus, et on a besoin d'être dirigé par un don spécial , tantôt de sagesse et de conseil , tantôt de vive lumière intellectuelle et de claire connaissance scientifique, tantôt de crainte, de grande force ou de douce piété. Tous ces dons disposent l'âme et la font obéir volontiers aux inspirations du Saint-Esprit, de telle sorte qu'elle chemine aisément, sous sa conduite, au temps des grandes tribulations.

Observez scrupuleusement ces règles avant la venue des tribulations. Voici maintenant celles que vous devez saivre lorsqu'elles sont arrivées.

l^ Communier souvent, après s'être bien disposé par

une véritable contrition et par la confession des péchés. L'effet propre de TEucharistie est de transformer Thomme en Jésus -Christ. Aussi, plus il fréc[uente dignement <;e sacrement, plus il croît dans Tamour du Christ et Tunion avec Dieu , plus il acquiert de grâce, de vertu et de force pour supporter toute tentation. C'est pour cela que dans la primitive Église, alors que la persécution sévissait, les chrétiens communiaient chaque jour, afin d'affronter les supplices avec courage et sérénité, et se tenaient sans cesse préparés à s'approcher dignement de la sainte Eucharistie.

2<» Prier continuellement. La prière fréquente et attentive confirme l'homme dans toutes les vertus , le rend fort, intrépide, excite sa ferveur, en sorte que le démon n'ose pas l'approcher. De plus, elle éclaire merveilleusement son esprit sur tout ce qu'il doit faire, et le rend familier avec Dieu. Aussi notre Sauveur a-t-il dit : Il faut toujours prier y et ne cesser jamais i

S'* Demander sans cesse à Dieu qu'il mette un frein à la puissance des ennemis, c'est-à-dire du démon et de ses suppôts , en les privant de l'intelligçnce, de la volonté et du pouvoir de nuire. Croire fermement que la main de Dieu met toutes choses en branle, qu'il envoie lui-même toutes les tribulations, et que la prière est d'une efficacité souveraine pour obtenir tout ce qu'on lui demande.

5° Supplier Dieu qu'il se hâte de mettre un terme à ces tribulations, en supprimant leurs causes; j'entends par là les mauvais chefs et la puissance dont ils disposent avec leurs satellites. Puisqu'ils s'obstinent dans le mal et refusent de se repentir, il faut dire avec le Psalmiste : Seigneur, renversez les nations qui veulent ta guerre, (Ps. LXViI,31.)

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5® Prier Dieu instamment que, par le moyen de ces tribulations, les bons deviennent parfaits , que les impar« faits soient purifiés , et un grand nombre de pécheurs convertis. Car il y en a beaucoup qui se pervertissent dans la prospérité et qui reviennent à Dieu dans Tadversité^