DE SAINT BERNARD

OS , rappelle au désert. En vain ses proches et ses amis veulent l'arrêter , il les entraîne par la rapidité de sa fuite. Le plus jeune d'entre ses frères voyant tous les autres qui abandonnent riiérilage paternel , et qui s'enfuient tout nus pour porter la croix après Jésus'-Christ, s'écrie : Quoi donc ! mon frère , vous prenez le ciel , et vous ne me laissez que la terre ! L'enfant suit la sainte troupe. Ainsi Bernard , à Tâge de vingt-trois ans , s'avance vers la solitude , et mène avec lui comme en triomphe la chair et le sang vaincus. Trente parens ou amis , dont il brise les liens y sont les hosties vivantes et de bonne odeur qu'il présente à Dieu.

Apprenez ici, mes Frères, à espérer contre toute espérance , et à ne vous décourager jamais dans l'œuvre de la foi. Etienne , abbé de Cîteaux , succombait dans l'attente de quelque secours. Ses disciples mouraient ; l'austérité de sa maison épouvantait ceux qiji . /songeaient à s'y dévouer. Au moment qù tout va périr (car Dieu se plaît à attendre jusqu'à l'extrémité pour éprouver les siens) , Dieu rétablit tout sur les ruines de toutes les ressources humaines. Accourez, Bernard, accourez^ consolez le saint vieillard, et soutenez la maison de Dieu chancelante. Parmi les trente novices en voici un qui , étant le chef et le modèle de tous les autres , se demande chaque jour à soi-même : Que suis-je venu faire ici? Il regrette le temps nécessaire au sommeil ; les repas , après les plus longs jeûnes , sont pour lui des croix. Au bout d'un an , il ignore encore comment la maison où il est est faite; il ne distingue pas les alimens dont il est nourri ; toute curiosité est éteinte , tout sentiment est étouffé ; l'esprit d'oraison absorbe tout , et le trayail même des mains ne peut le distraire.

Malgré sa jeunesse , il fut envoyé pour fonder une