SUR L EGLISE. H

même tin diamant faux qu'on aurait acheté comme étant d'un grand prix. Quand on a besoin de jugci", on tâche de le faire avec conseil et sur toutes les lumières tant naturelles que surnaturelles qu'on a alors. Quand on a fait devant Dieu le moins mal qu^on a pu , on est encore tout prêt à se laisser montrer par autrui qu''on s'est trompé et qu'on a manqué à toutes les choses. Si Pon est dans celte docilité pour toutes les choses communes de la vie , à l'égard de toute personne qui nous reprend , à combien plus forte raison doit-on être , par celte désappropriation intérieure , dans une docilité sans réserve et dans une absolue soumission d'esprit à Tégard de cette église visible , qui aura , par les promesses , l'autorité de Jésus-Christ jusqu'à la fin des siècles ! Tels sont les petits enfans , les enfans bien-aimés. L'onction leur enseigne tout , pai-ce qu'elle leur enseigne au-dessus de tout à sentir leur ignorance et leur impuissance , à écouler l'église et à ne se point écouler eux-mêmes, à croire ce qu'elle enseigne et non ce qu'ils ont pensé. Cette profonde leçon que l'onction intérieure leur donne , comprend toutes les autres ; elle contient toute vérité et les préserve de toute erreur. Dieu cache «es vérités aux sages et aux prudens^ c'est-àdire à ces docteurs superbes qui veulent juger l'église, au lieu de se laisser juger par elle. En même temps il révèle aux petits ses miséricordes , parce qu'il se complaît dans leur petitesse : ils sont bienheureux , p^rce qu'ils sont pauvres d'esprit et qu'ils se sont désappropriés de leurs propres lumières et de leurs propxes volontés , comme un homme riche doit se désapproprier de ses trésors , quand il se donne à Dieu dans un désert. O qu'il serait beau de voir tous les biens en commun pour l'esprit comme pour le corps , et que chacun ne regardât pas plus sa pensée.

SOU opinion, sa science, ses lumières , ses yertus et ses plus grands sentimens comme son bien particulier , que de bons religieux regardent comme propres les biens de la communauté dont ils usent pour leurs besoins ! Cest ainsi que les saints dans le ciel ont tout en Dieu , sans avoir jamais rien à eux. Cest un bien infini et commun dont le (lux et reflux fait Tabondance et le rassasiement de tons les bienheureux; ils reçoivent chacun selon sa mesure -, lis renvoient tout- Dieu est lui seul toutes choses en tous^et rien n'est à aucun do cenx qu'il comble de biens; il sont tous dénués dans celte possession do l'infini. Leur béatitude vient de leur pauvreté; Tune et l'autre est parfaite. Si les hommes entraient ici-bas dans cette pauvi-elé d'esprit et dans celte communauté des dons les plus spirituels , on verrait tomber toutes les disputes et tous les schismes ; on ne réformerait l'église qu'à force de se réformer soi-même ; il n'y aurait plus de savans présomptueux et jaloux de leur science , on ne penserait , on ne goûterait , on ne voudrait tous ensemble qu'une même chose; un seul esprit, qui serait celui d'amour et de vérité, serait l'àme de tous les membres du corps de l'église , et les réunirait intimement ; on se déférerait , on se supporterait réciproquement ; on n'entendait plus ces froides paroles de tien et fie mien ^ nous serions tous pauvres et riches tout ensemble dans l'unité, pauvres sans murmure et sans jalousie , riches sans envie et sans dis— tinclion : nous serions les enfans doux et humbles de cœur , qui trouveraient le repos de leurs âmes ; ce serait un pclil cotnmencement de la nouvelle créature et du paradis réservé au siècle futur. Prions, monsieur , pour un si grand bien ; je le souhaite pour vous et pour votre ami que vous m'avez noînmé; et serai toute ma vie du fond du cœur tout à vous.

SrR L'EGLISE. l3

Je vous conjure , monsieur , d'avoir la bonté de mander les choses suivantes à M***.

Ses amis fout un grand pas , dont je le félicite et je remercie Dieu. Par exemple, je suis charmé de lire CCS paroles : [Dieu a promis, à la vérile\ qu'il ne souffrirait jamais que le corps des pasteurs en général établit des erreurs damnables pour une loi publique et un décret uniforme.) {Nous ne doutons nullement que Dieu ne veille toujours sur l'église, de manière qu'il ne sera jamais permis à la hiérarchie de rien imposer aux fidèles nuisiblement ait salut. ) ( La synagogue n''avait jamais rien établi par un décret uniforme et universel contraire à la loi divine. ) ( t'a n'est pas que nous voulions dire avec les donatistes et les puritains , que Véglise est invisible et qu'elle ne consiste que des seuls justes élus. Nullement. Il y aura toujours sans doute une église visible sur la terre , gouvernée par les légitimes successeurs des apôtres^ et qui ont seuls le droit du sacerdoce.) Quiconque pense ainsi n'est pas loin du royaume de Dieu , qui est l'église calholique ; cette église ne demande que ce qui lui est accordé dans ces paroles. Voilii une église qui , selon les promesses , sera toujours visible et gouvernée par les légitimes successeurs des apôtres. Voilà mie succession non interrompue. Ces successeurs des apûlres ont eux seuls le droit du sacerdoce ,• tout autre nûnistre est un usurpateur du ministère. Dieu a promis que cette église visible , ou ce corps des pasteurs , n'établira jamais des erreurs damnables par une loi publique.... et qu'il ne sera jamais permis à la

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hiérarchie de rien imposer aux fidèles nuisihlement au salut. Qu'y a-t-il de plus consolant , de plus aim ible et de plus décisif que cet aveu ? Que peut-on craindi'e dans le sein de cette véritable mère qui enfante des saints à Jésus— Christ son époux, depuis tant de siècles sans interruption , puisqu'il est promis qu'elle ne décidera jamais rien nuisiblement au salut de ses enfans ? Il n'y a plus qu'à l'écouter , qu'à la croire, qu'à vivre et qu'à mourir entre ses bras.

II. Les événemens répondent aux promesses. Cette ëj^lise n'a jamais décidé contre les vérités du culte le jlus pur et le plus parfait \ elle les a même autorisées dans les écrits de divers saints. Il est vrai qu'elle a condamné dans les derniers temps plusieurs livres qui traitent de la vie intérieure^ mais on doit croire, sans hésiter , qu'elle les a bien condamnés. Leurs principes peuvent être excessifs et mener à l'illusion \ ceux mêmes qui ont été peut-être écrits avec la plus grande pureté dïntenlion et la plus sincère horreur de tout excès sont sans doute dangereux par leurs expressions, et induisent même en erreur, faute d'être assez mesurés , puisque l'église les juge tels. Elle ne condamne point le culte parfait, elle ne décide point nuisihlement au salut ^ sa décision ne peut rejeter la vérité. Donc il n'y a qu'à accepter sa décision avec la plus humble docilité. On ne voit que trop d'écrivains mystiques qui vont trop loin dans leurs expressions , et dont le langage , pris à la lettre , blesse la foi ^ il y en a même qui suivent leur imagination et leurs fausses expériences pour se croire affranchis des règles générales : on voit en eux l'illusion et le fanatisme. L'église a i-aison d'être alarmée ; il y a peu de mystiques qui suivent la voie de la pure foi , sans s'arrêter à aucune lumière ni scntimens extraordinaires pour raoux-ir sans cesse à eux-mêmes

STR l'Église. i5

dans la simplicité éA^angélique : ceux qui sont séduits par Pamour-propre sont utilement réprimés par la condamnalion de Téglise ; et ceux qui ne veulent point être attachés à leur propre sens font un excellent usage de Phumiliation que l'église leur donne. D'ailleurs cette sainte mère ne condamne nullement ce qui est réellement pur, parfait et éloigné de l'illusk>n.

III. Le schisme ou séparation est , selon le consentement unanime des pères , le crime le plus énorme. L'époux sacré ne veut qu'une seule épouse. De quel droit en a-t-onfait plusieurs? 11 a demandé à son père que cette épouse fût toujours une ^ et consommée en unité. En vain , pour excuser le schisme , on accuse cette église d'être adultère et idolâtre : cette accusation est fausse. L'église n'établira jamais des erreurs damnables ; elle ne décidera jamais nuisihlement au salut. Se séparer d'une mère si innocente à laquelle seule appartient le droit du sacerdoce , c'est imiter la révolte impie de Coré , de Dathan et d"A— biron. Saint Paul dit aux fidèles avec douleur : J'ap' "prends qu'il j a des schismes ou divisions parmi vous. Il dit ailleurs : QuUl n'y ait point de schisme entre vous. Il dit encore ces paroles : J fin qu'il n y ait point de schismes dans le corps et que tous les membres conspirent mutuellement pour s''entr''aider les uns les autres. . . or vous êtes le corps de Jésus- Christ , et chacun de vous est un de ses membres. C'est donc déchirer le corps de Jésus— Christ que de diviser son église. D'un autre côté , saint Jude assure que ceux qui imitent la révolte de Coré , c'est-à-dire les schismatiques , se paissent eux-mêmes , sont des nuées sans eau que les vents emportent cà et là., et des arbres d'automne^ sans fruit ., doublement morts et déracinés... ceux-là., dit-il, se sÉPARE^T Eux-MÊarr-s.

i6 LrrxRES

En cfîet, toutes les sectes séparées de "l'ancienne église sont des rameaux qui , étant coupés et ne recevant plus la nourriture du tronc vivant , tombent, se dessèchent et meurent aussitôt. On n'y trouve plus l'esprit de recueillement , de prière et d'humilité ; tout y est régularité extérieure, critique sévère, et hauteur pharisaïque. A quoi a servi la prétendue réforme des protestons ? Elle n'a produit que scandale , que troubles , qu'incertitude, que disputes, quindilTérence de religion , sous prétexte de tolérance mutuelle , et enfin qu'irréligion presque dans tout le nord. Voilà les nuées sans eau , et les arbres déracinés.

IV. J'avoue que ceux qui ont fait le schisme par orgueil étaient plus coupables que ceux qui ne font que le continuer par les préjugés de l'éducation et par l'entj-ainomcnt de l'habitude; mais on ne saurait trop considérer quel est le principe fondamental de tous les protestans. Ils ne se sont séparés de l'ancienne église qu'en préférant leur propre pensée sur le texte sacré à l'autorité de toute l'église visible. S'ils n'eussent point embrassé ce principe d'indocilité et d'indépendance , i!s n'auraient jamais pu faire leur séparation : ainsi il est essentiel au schisme que chaque schisma tique décide ainsi dans son cœur : « Je me sépare de l'ancienne église pour m'attacher » i\ la nouvelle, non parce que j'attribue à la nouvelle » la promesse d'infaillibilité que je ne veux point at- » tribuer à l'ancienne , mais parce que je crois qu'au- » cune églisf n''a colto promesse d'infaillibilité, et que » c'est moi qui dois discf^rner le sens des livres divins » pour y former moi-même ma foi en les examinant. » Les pasteurs pcu\-cnt m'aidcr à entendre ce texte; » mais iispeuventaussi metromper , comme l'ancienne » église m'a trompé en se trompant elle-même. Je

SUR LXGLTSE. I7

> dois les écouler avec déférence et respect •, mais

> enfin ils ne sont point infaillibles , et la finale déci- » sion doit, iijdépendamnient d'eux , venir de Pesprit 2> de Dieu, qui me fera entendre le texte des ëcrilures. > Voilà précisément ce qui dislingue le protestant séparé da Tancienne église d^avec le catholique qui demeure dans son sein. Le catholique forme sa foi par pure autorité ; le protestant forme la sienne par pur examen : Tun ne fait qu'écouter et croire ce que l'autorité décide , Pautre examine et décide 'lui-même indépendamment de toute autorité. Il ne pourrait jamais se séparer , 6''il ne supposait pas qu'il juge mieux que Péglise. Le scliisme est donc fondé sur ce jugement téméraire et présomptueux : « J'entends

> mieux le texte sacré que l'ancienne église , et je ne

> la quitte que pour interpréter les saintes écritures ,

> indépendamment de son autorité: il fiiut préférer la

> pai'ole de Dieu à toute autorité humaine. » Ainsi, à proprement parler , chaque protestant fait lui-même son schisme personnel : il ne rejette point l'autorité de l'ancienne église , pour se soumettre aveuglément à l'autorité de la nouvelle ; mais il se rend juge entre ces deux églises opposées : et il conclut après un examen d'entière indépendance pour la nouvelle contre l'ancienne : c'est lui qui , tenant le texte sacré en main , décide , fixe lui— même sa croyance , choisit une église ^ et fait par sa décision son schisme contre celle qu'il rejette. Encore une fois , il faut bien se garder de croire qu'il accorde l'autorité infaillible à la nouvelle église en la refusant à l'ancienne 5 c'est ce qai serait le comble de l'extravagance et du délire. Il exclut également toute autorité infaillible de ces deux églises , et il se détermine uniquement par sa propre décision sur les écritures. Si ce particulier vit dans ta naissance du schisme , il est lui-même un de ceux qui

l8 liTTRES

prononcent le jugement de condamnation contre l'ancienne église , qui la répudient et qui décident pour coipjmcucer la séparation. Si au contraire il ne vient au, monde qu'après que le schisme est déjà formé par ses ancêtres , il marche sur leurs traces , et il continvie le schisme sur le même principe fondamental par lequel ses ancêtres l'ont commencé. Cet homme dit dans son cœur : « Je vois clairement que » mes ancêtres ont mieux entendu l'écriture que Tan- » cienne- église : je vois qu'ils ont eu raison de s'en

> séparer. J'adhère à leur séparation , comme juste : » je la ratifie , je la confirme, je la continue , je la re- •» nouvelle autant qu'il est en moi. Si je voyais qu'ils

> se fussent trompés et que leur séparation fût injuste , » je me garderais bien de confirmer leur erreur, leur » révolte sacrilège , leur scluamc impie. > Ainsi , supposé que rancierine église ait pour ministres les légitimes successeurs des apôtres , qui ont seuls le droit du sacerdoce f et que celte église n'établisse jamais des erreurs damnahles , qu'en un mot elle n'impose rien aux. fidèles nuisiblement au salut , il est clair comme le jour que la séparation a été injuste , impie et sacrilège. Eu vérité , uu clirélien qui veut ahner Dieu et être fidèle à la vérité , peut-il en conscience adhérer à ce schisme , le ratifier , le confirmer , le continuer et le renouveler en sa personne ? Quand on aperçoit le plus grand des maux commis par ses ancêtres , ne doit-on pas le révoquer et le réparer aussitôt "r" Si l'on y est obligé pour le pliis vil intérêt, à combien plus forte raison y est-on obligé , quand il s'agit du corps de Jésus-Christ déchiré , de sou épouse rejetée , de la maison de Dieu mise en ruine , et du sacré ministère usurpé sur les légitimes successeurs des apôtres , qui ont seuls le droit du sacerdoce ! Quelle excuse peut-on alléguer pour une ratificalioa

STTR l'église. I9

si impie, si ce n'est que Tancienne église a éfabli des erreurs damnables ^ et qu'elle a. imposé aux fidèles nuisihlement au salut ? Or est-il que , de l'aveu des personnes pieuses et éclairées dont il s'agit ici , elle ne l'a jamais fait ? Donc ces personnes ne peuvent jamais en conscience confirmer, ratifier , continuer ■ et renouveler en leurs personnes par aucun acte le schisme de leurs ancêtres. Ce schisme'est en soi injuste , impie et sacrilège : ils ne pourraient le ratifier par leurs actes , sans autoriser une calomnie atroce contre la vraie église, qui est leur mère et la seule légitime épouse du fils de Dieu. Que doivent— ils donc faire? Dès qu'ils aperçoivent qu'ils mangent l'agneau pascal hors du lieu saint , ils doivent se hâter de retourner sur la sainte montagne , dans le centre de l'unité, pour s'y nourrir du pain descendu du ciel.. Dès qu'ils reconnaissent qu'ils sont hors de l'arche, ils doivent y rentrer pour se sauver du déluge. C'est ainsi que les pères parlent uuaniment ; c'est ratifier, confirmer, renouveler , perpétuer le schisme, que de ne le pas finir pour soi.

V. Il est vrai qu'un homme né dans un pays d'où la vraie église est proscrite par un schisme public a de grandes précautions à garder , quoiqu"'il soit pleinement catholique. On le voit par l'exemple des chrétiens de l'ancienne église , qui se cachaient avec des soins infinis , et qui cachaient même leur doctrine pour ne donner aucun avantage aux païens. On le voit aussi par l'exemple des missionnaires qui se travestissent en laïques, pour cacher leur caractère et leur religion en Angleterre. Mais voici , ce me semble , à quoi on peut réduire ces ménage— mens.

i" Un catholique ne peut jamais en conscience faire aucun acte de communion avec une société

20 I«TTRES

schismaliqae , puisqu'elle a rompu elle-même tout lion de communion avec cette ancienne église qui est gouvernée par les légitimes successeurs des apôtres , lesquels ont seuls le droit du sacerdoce : ce serait reconnaître le âfoit du sacerdoce et la légitime administration des sacremens dans ime société qui les a usurpés par le schisme: ce serait ratifier le schisme, le Continuer personnellement, et faire des actes schismaliques contre sa conscience pour tromper les hommes. Il est clair que ces actes sont les actes propres du schisme et même de l'hérésie , puisque c'est reconnaîire pour sa propre mère une fausse église qui n'a point le droit du sacerdoce , ni par conséquent le ministère pour les sacremens 5 c'est même reconnaître les sacremens de cette église comme véritables , quoiqu'on ne les croie pas tels , puisqu'ils ne contiennent point ce qui est conlenix dans les sacremens de la vraie église , laquelle ne décide rien nuisibleinent eu salut. Par exemple , supposé que l'eucharistie de l'église catholique contienne véritablement le corps et le sang du Sauveur , la cène des calvinistes , qui ne peut contenir qu'une figure avec une vertu , ne peut point être une véritable et légitime eucharistie. Quiconque y participe fait uq acte du schisme et de l'hérésie de cette secte.

2" J'avoue qu'on peut quelquefois pour de bonnes raisons aller aux sermons des faux pasteurs d'une / société hérétique. C'est ainsi que nos missionnaires mêmes y vont ou y envoient des émissaires de confiance, pour savoir ce que ces faux pasteurs enseignent et qui méiite d'être réfuté ^ mais on ne doit jamais, sans de très-fortes raisons, s'exposer à la séduction de ces discours ^ui gagnent comme la gangrène. On peut encoi-e nipjns j aller pour faire accroire aux hérétiques q^on i.'cst pas moins qu'eus.

SUR LXGLISE. O.ï

dans leur schisme et dans leur hérésie : ce serait joindre la fraude et la làcljeté aux actes propres de l'hérésie et du schisme.

3" Il nVst ni nécessaire ni prudent de faire dans de telles cu'constances aucun acte public de la religion catholique. Les anciens fidèles se gardaient bien d'en faire d'ordinaire aux yeux des païens. ISos mis>iounaires nVn font aucun en Angleterre , pour n'exciter point mal à propos une persécution. On peut et l'on doit imiter ces ménagemens.

4" On doit néanmois faire les actes de la religion catholique dans les églises du la communion romaine , autant qu'on le peut , sans s'exposer à de grands incouvénicns. Il n'est point permis de passer sa vie sans pasteurs , sans sacremens , sans subordination à une église visible , à moins qu'on ne se trouve dans une siluation toute singulière. 11 faudnut même, dans une si extraordinaire extrémité , ctre uni de cœur et de désir sincère aux pasteurs, aux sacremens et à l'église qu'on croit la véritable.

5" Ou peut faire ces actes en secret, pour remplÎF son devoir et pour édifier les personnes de confiance, quoiqu'on prenne des précautions infinies pour les cacher à tous les autres.

6" Il pourrait se faire qu'une personne très-catholique aurait de pressantes raisons de s'abstenir très— long-temps de la consolation et delà nourriture que le reste des fidèles doit tirer de la fréquentation des sacremens •, mais on ne doit pas supposer facilement une si extraordinaire nécessité 5 il faut craindre de s'y tromper, et se ramener soi-même, autant que l'on peut , aux règles communes. Il ne faut se dis-» penser d'aucune des fonctions de l'unité parfaite , que pour l'avancement de cette unité même, et avec un vrai désir de la montrer dès qu'on le pourra. Jamais

' celte disposition ne fut tant à désirer qu'en notre siècle , où la tolérance et l'indifrérence de religion font que lant de personnes vivent sans aucune dépendance d'aucune église fixe , se contentant de je ne sais quelle vague persuasion des points fondamentaux de la religion chrétienne.

7° Enfin les personnes qui ne feront aucun acte de communion romaine ne doivent nullement être surprises de se voir fort suspectes aux missionnaires zélés de cette communion. Il est naturel que ces missionnaires soient effarouchés et en défiance conlce une religion si vague et si ambiguë : il est naturel qu''ils craignent ou rhj-pocrisie et la dissimulation ou rillusion et le fanatisme avec l'indépendance dans un genre de vie si extraordinaire et si éloigné des règles générales. Les meilleures personnes qui paraîtront dans une telle neutralité entre les diverses communions doivent se faire justice et se mettre en la place de ces missionnaires ^ ils ne peuvent, point s'empêcher d'être surpris et scandalisés. Les saints pères ne l'auraient pas été moins qu'eux. Quand ils feront des recherches, quand ils s'alarmeront, quand ils ' ^ voudront réduire ces personnes à une conduite commune et régulière , ils ne feront que leur devoir ; on ne doit nullement les accuser de gêner et de troubler leurs consciences , ni de vexer les âmes attachées à la perfection intérieure. La perfection intérieure n'empêche point la dépendance d'un ministère extérieur et visible. Le moyeu, de les apaiser et d'obtenir d'eux une suffisante liberté, est de leur parler avec ingénuité, humilité et confiance; c'est de leur représenter les vrais besoins* tant du dedans que du dehors; c'est de leur montrer combien on aurait horreur d'en abuser; c'est de les convaincre par la pratique «ombicn on aime l'autorité de l'église. Par ces voies

SUR l'egltse. a3

douces on leur persuadera peu à peu qu^on n'e«t ni dans rillusion , ni dans rindépc ndance , ni dans Tindiffcrence entre toutes les églises visibles.

Il ny a qu'une seule vraie religion et qu'une seule église épouse de Jésus-Christ; il n'en a voulu qu'une j les hommes ne sont pas en droit d'en faire plusieurs. La religion n'est pas l'ouvrage du raisonnement des hommes 5 c'est à eux à la recevoir telle qu'elle leur a cié donnée d'en haiit. Un homme peut raisonner avec un autre homme 5 mais avec Dieu il n'y a qu'à prier, qu'à s'humilier, qu'à écouter , qu'à se taire, qu'à suivre aveuglémnet. Ce sacrifice de notre raison est le seul usage que nous puissions faire de notre raison même, qui est faible et bornée. II faut que tout cède quand la raison suprême décide. Encore une fois, Jésus-Chrit n'a voulu qu'une seule église et qu'une seule religion : il n'y a donc plus qu'à comparer ensemble l'église nouvelle avec l'ancienne, et celle qui livre l'homme à son orgueil , en le faisant juge , quoiqu'il soit visiblement incapable de juger, avec celle qui use de l'autorité qui lui est promise par son époux , pour fixer les esprits incertains , pour guider les ignorans , pour humilier les superbes, et pour les réunir tous.

Je reviens au besoin de prier : c'est la prière qui finirait toutes les disputes. Heureux les hommes que la vanité ne rend point jaloux de leur liberté , qui sont sincèrement neutres entre leur pensée et celle d'aulrui , qui se défient de la leur , et qui sont souvent recueillis en silence devant Dieu, pour écouter l'esprit de grâce ! Dès qu'on a eu au dedans de soi

cet esprit humble et pacifique , on est bien avance : on sent d'abord , sans conLrovcrse , que c^st dans le sein de Péglise catholique qu'on devient petit , et qu'on apprend à mourrir à soi , pour vivre dans la dépendance.

Je prie Dieu de tout mon cœur qu'il vous fasse sentir combien les hommes les plus éclairés ont' besoin dh'umiiicr leur esprit sons une autorité visible. Les mystères nous sont proposes pour dompter notre raison et pour la sacrifier à la suprême raison de Dieu. La religion n'est qu'humilité^ on n'est digne de la trouver , on ne la pratique même qu'autant qu'on s*'abaisse intérieurement , qu'on reconnaît sa faiblesse , et qu'on croit sans comprendre. Quand on entre dans le détail des points contestés, on voit d'abord que nos frères , séparés de nous , ont voulu justifier leur séparation en nous imputant des erreurs *et des idolàlrios dont nous sommes infiniment éloignés. Ce détail démontre l'injustice du shcisme et la nécessité de se réunir. Mais de plus , il faut toujours revenir au point principal ; c'est celui d'une autorité visible qui parle et qui décide , pour soumettre , pour réunir et pour fixer tous les esprits dans une même explication des saintes écritures : autrement ce livre divin , qui nous a été donné pour nous humilier, ne servirait qu'à nouri*ir notre vaine curiosité*, noire présomption , la jalousie de nos opinions et l'ardeur des disputes scandaleuses. Il n'j aurait qu'un seul texte des saintes écritures \ mais il y aurait autant de maaitres de les expliquer , autant de religions que