DE SAINTE THERESE

pour tous les pécheurs qui ne gémissent pas , et ce sont elles qui arrêtent la vengeance prête à éclater. Elles ii''ont plus dyeui pour le monde , et le monde n'en a plus pour elles. Leurs bouches ne s'ouvrent plus qu'aux sacrés cantiques 5 et hors des heures des louanges , toute chair est ici en silence devant le Seigneur. Les corps tendres cl délicats y portent jusque dans l'ex— trcaie vieillesse , avec le cilice , le poids du travail. Ici ma foi est consolée ; ici on voit une noble simpl cité , une pauvreté libérale , une pénitence gaie et adoucie par Ton ction de Famour de Dieu. Seigneur, qui avez assemblé vos épouses sur la montagne, pour faire couler au milieu d'elles un fleuve de paix, lene»— les recueillies sous Pombre de vos ailes 5 montrez au monde vaincu celles qui Ton ioulé aux pieds. Hélas! ne frappez point la terre , tandis que vous y trouverez encore ce précieux reste de votre éJeclion.

Mais plutôt m'oublier moi-même , que d'oublier jamais ces livres si simples , si vifs , «i naturels , qu'en les lisant , on public qu'on lit , et qu'on s'imagine entendre Thérèse eî!e-mêm« ! Oh l'qn'ils sont doux ces tendres et sages écrits, où mon Ame a gciité la manne cachée ! Quelle naïveté , mes Frères , quand elle raconte les faits î Ce n'est pas une histoire , c'est un tableau. Quelle force pour exprimer ses divers états î Je suis ravi de voir que les paroles luiinanq ueut , comme à saint Paul , pour dire tout ce qu'elle sent. Quelle foi vive ! Léo cieux lui sont ouverts, rieu ne l'étonné , et elle parle aussi familièrement des plus hautes révélations que des choses les plus communes. Assujétie par l'obéissance , elle parle sans cesse d'elle et des sublimes dons qu'elle a reçus , sans affectation , sans complaisance , sans réflexions sur elle-même : grande âme qui se compte pour rien , et <iui , ue voyant plus que Dieu seul en tous . se

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livi-e sans craîute elle-même à l'instruction d^aulrui. O livres si chers à tons ceux qui servent Dieu dans l'oraison , et si magniilqueineul loués par la bouclie de toute Téglise , que ne puis-je vous dérober à tant d"'jeux profanes ! Loin , loin , esprits superbes et curieux , qui ne lisez ces livres que pour tenter Dieu ,et pour vous scandaliser de ses grâces ! Où étesvous , amcs simples eL recueillies , à qui ils appartiennent ? Mais que vois-je , que vois-je de tous côtés, mes Frères , sinon des chrétiens aliénés de la voie de Dieu"? L'esprit de prière n'est plus sur la terre. Où est-ce que nous le trouverons ? Sera-ce dans ce3 hommes si pleins d''eux-mcmcs et du monde , qu'ils sont toujours vides de Dieu? Quel est donc , mes Frères, le grand péché qui est la source de toi/s les autres , et qui couvre la face de la terre d'un déluge de maux! Vous me direz , c'est l'impureté*, c'est l'avarice , c'est l'ambiliou. Non , non , mes Erères ^ c'est la dissipation seule qui. produit ces crimes et tous les autres. Il n'y a plus d'homme sur la terre , qui pense, retire en lui-même au fond de son cœur. Non, non, il n'y en a plus. Tous pensent selon que la vanité égare leurs pensées ; tous pensent hors d'eux-mêmes, et le plus loin d'eux qu'il leur est possible. Quelquesuns s'appliquent à régler leurs mœurs ^ mais c'est commencer Touvriige par le dehors ^ mais c'est couper les branches du vice, et laisser la tige qui repousse toujours. Voulez-vous couper la racine ? rentrez au dedans de vous-mêmes , réglez vos pensées et vos aftections , bientôt vos mœurs se régleront comme d'elles-mêmes. Attaquez cette dissipation qui ne saurait être innocente, puisqu'elle ouvre votre cœur, comme une place démantelée , à toutes les attaques de l'ennemi.

Ne me dites pa» : Je récite des prières. Est-ce le

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sacrifice de v^e cœur , ou celui de vos lèvres que Dieu demande ? O Juifs , qui portez indignement le nom de chréliens ! si la prière intérieui-e ne se joint aux paroles que vous prononcez , voti-e prière est siiperslitieusc, et vous n'èles point adoiateurs en esprit et en vcrilé. Vous ne priez pas , mais vous récitez des prières, comme dit saint Augustin : voulez-vous que Dieu vous écoute , si vous ne vous écoutez pas vous-mêmes ?

Oscrez-vous alléguer vos occupations pour -vous dispenser de prier? Malheureux, qui oubliez ainsi l'unique nécessaire pour courir après des fantômes , les faux biens que vous cherchez s'enfuient , la mort s'avance. Direz-vous donc aussi au Dieu vivant, dans les mains de qui vous allez tomber; Je n'ai pu penser ni à votre gloire ni à mon salut , ])arce que je leur ai préféré les sor.gf>s inquiets de ma vie ? Et ne savez-vous pas , ô hommes insensés et ennemis de vous-mêmes , que cVst par le recueillement que Ton se met en état d'agir avec plus de sagesse et de bénédiction ? Les lieures que vous réservez à la prière seront les plus utilement employées, même pour le succès de vos affaivcs temporelles. Encore une fois, cjui est-ce qui vous empêche de prier ? Avouez-le , ce n'est pas le travail pour le nécessaire , c'est l'inquiétude pour le superflu , c'est la vanité pour des amusemens.

Je vous entends , vous vous plaignez de voire sécheresse intérieure. Retranchez-en la source , quittez les vaines consolations qui vous rendent indignes de goûter celles d« la foi. Vous vous Irouvez vides de Dieu dans l'oraison , faut-il s'en étonner? Qu'avez— vous fait, qu'avez-vous souflert pour vous en remplir? Combien de fois , dit saint Augustin , l'avez— vous fait attendre ? Combien de fois lavez-vons rebuté lorsqu'il frappait amoureusement à la porte de n. 10