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les mystères sont révèle* , pendant qu'ils sont caches aux grands et aux sages du siècle 1" Peut-on appeler les protestans petits, eux qui sort, par leurs principes , dans la nécessité de se croire humbles et pleins du Saint-Esprit! eux qui, par conséquent,, sont si grands à leurs propres jeux ! eux qui ne craignent point de se tromper en expliquant les écritures , quoiqu'ils assui-ent que l'église entière s'y est trompée pendant tant de siècles !

Remarquez encore , mes Frères , que ce n''est pas précisément la parole de Dieu , mais leur propre explication , qui est le fondement de leur foi : car il n'est pas question du texte , dont tous conviennent également comme de la règle suprême , mais du vrai sens qu'il faut trouver , et ce vrai sens , chacun dVux s'en assure par son propre discernement, qui est ainsi Tunique appui de sa foi , comme s'il avait personnellement rinfaillibilité qu'il ôte à Tégliie.

O profondeur, s'écrie ^aiut Augustin sur sa propre expérience dans sa conversion ! 6 livres inaccessibles à l'orgueil des sages du siècle ! vous ctcs le glaive à deux tranchans ; vous répandez une lumière vivifiante ; mais aussi de vous sortent les ténèbres vengeresses. Pendant que les petits tremblent dans le sein de leur mère , se défiant de tout par l'humilité , les sages , par l'ogueil , tournent tout en poison. Je vois des chrétiens qui, comme les Juifs , se croyant dès le ventre de leur mère la race sainte , les héritiers de l'alliance , les interprètes des oracles , vous lisent toujours avec un voile sur le cœur. Ils disent sans cesse , l'écriture , l'écriture , l'écriture ! comme les Juifs disaient , le temple, le temple, le temple! Mais l'esprit de l'écriture , qui seul peut vivifier , et qui n'est promis qu'au corps de l'église , les a quittés quand ils l'ont quitté, et la lettre les tue.

Ainsi , ma chère soeur , la lumière luisait en vous au milieu des lénèfcrcs , et les ténèbres ne la comprenaient point. La coutume, qui peut toujours plus qu'on ne croit sur ceux mêmes qui auraient honte de hii céder : la confiance en vos ministres , qui, sous une apparence de liberté , tenaient tous les esprits assujétis aux finales résolutions de leurs synodes na— .tionaux •, les liens de la chair et du saug , ah ! tristes liens ! liens que je ne puis nommer sans faire saigner la plus douloureuse plaie de votre cœur; enfin une Iiaine héréditaire de Téglisc , haine. qui au seul nom de Rome soulevait vos entrailles , et se nourrissait jusque dans la moelle de vos os , ne vous laissaient pas à vous-même. Vous écoutiez , non pour examiner f mais pour répondre. fJn silence nonchalant , ou un ris dédaigneux, ou une réponse subtile , repoussait les raisoiis dont vous ne sentiez pjrs encore la force. Mais pour celles qui a^ous accablaient , que faisaient— c I:;s , ma chère sœur? Je ne craindrai pas de le dire; (ar je sais quelle joie je donnerai à votre cœur en raLontant avec vcs misères les célestes miséricordes, Rappelons donc ces larmes d''un orgueil impuissant ^ cl irrité de son impuissance.

Ql i le croirait , mes Frères , que Pexamen , unique fondement de cette réforme , fût néanmoins ce quUt est plus difficile d'obtenir d'elle ? Euquérez-vous , ditelle , diligemment des écritures. Sfe penscriez-vous p: » qu'elle ne dispense personne de l'examen P Elle veut qu'on lise et qu'on juge , mais à condition que le juge demeurera toujours prévenu. Car si vous allez de bonne foi , dans cet examen , jusqu'à mettre en doute la religion protestante, jusqu'à vous rendre entièrement neutre entre les deux églises , c'en est fait, s'écricnt-ils, vous êtes perdus; c'est à !a voix de l'cnchunlcur que vous prêtez rcrcille. Quai donc l le-

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juge ne doit-il pas prêter l'oreille , pour savoir si ce qu''on lui dit est un enchantement ou une vérité? O réforme ! n''était-cc pas assez d"'inspirer à chaque particulier la témérité de se faire ji'gc ? fallait-il encore , pour comble de témérité , vouloir que chacun soit juge il Taveugle? Vous C[Lii préférez Texamen et le jugement du particulier il toute autorité , comment osez-vous dire qu'on se perd dès qu'on examifieî'' Quelle est donc cette religion qui tombe dès qu'on la regarde avec des jeux indifférciis et avec l'intégrité d'un juge qui doit se défier également de toutes les parties? Mais la réforme sent bien qu'elle tomberait sans ressource à ce piemier ébranlenieiit.

Combien de fois ai-je éprouvé ce que je vais dire ! Vous avez convaincu sur tous les articles , vous croyez avoir tout fait ; mais vous ne faites rien , si par un puissant attrait de pieté , vous n'enlevez IVirae à elle-même, pour lui faire sentir ce que c'est que d'être humble : si vous ne bouleversez Je fond d'une conscience , si vous ne tenez un cœur en suspens et comme en l'air au-dessus de ses préjugés. En vain à coups redoul)lés vous frappez ce grand arbre dont la tige immobile monte jusqu'au ciel, et dont les racines vont se cacher dans les entrailles de la terre: Yous n'en enlcN cz que les faibles rameaux 5 encore repoussent-ils toujours. Mais attaquez ces raciucs vives , entrelacées , profondes, le voilà qui tombe de 50n propre poids.

Vous aimiez le mensonge , ma chère sœur : mais la vérité vous aimait ^ vous étiez à elle avant la création du monde , et vous deviez enfin l'aimer. Vous étiez loin de Dieu 5 mais il était auprès et au milieu de vous: vous le fuyiez sans le vouloir entendre ; mais sa miséricorde vous poursuivait. Son heure vient , il tonne , foudroie , écrase l'orgueil indompté j

UXWE BELIGIErSr. 2'2D

et voila les écailles qui tombciil de ces yeux formes ij la lumière.

Seigneur, que voulez-vous que je fasse? sY-cric— t-elle comme Saul. Que vois-je ? où suis-je? que sont— i!s devenus tous ces objets que j"ai cru voir si clairomcnl? Tout s'évanouit, tout mV-chappe , tout ce qui m'appujait se fond dans mes mains. Ma vie entière n*a donc été qu'un songe, et voici mon premier réveil. Oi!i ttes-vous, livres en c{uij^ai espérer* et maintenant je rougis des fables que j'ai admirées. Est-ce donc ià ce qui a enchanté si long-temps mon cœur? Donc , donc jusqu'ici j'ai vécu égarée de la voie de la vérité ^ le soleil de la sagesse ne s'était point levé sur ma tcte , et la lumière de rinte'ligence n'a jamais lui sur moi.

Hélas ! continue- t-elle avec saint Augusl'n, quand on veut se servir de guide à soi-même , peut-on manquer de tomber dans le précipice? Seigneur, que ceux que vous n'avez pas encore mis a vos pieds en abattant leur orgueil , rient de, ma faiblesse et de mon inconstance ^ rien ne m'empêchera de confesser, à Kl gloire de votre nom , ma honte et mes erreurs. Ils diront que je n'ai jamais été humble. Et comment l'aurais-je été , moi à qui ma religion défendait de l'être , puisqu'elle m'obligeait à préférer ma persuasion au commun accord et consentement de toutes les églises , comme si ma persuasion eiit été infailliblement le témoignage du Saint-Esprit niêm.e ? Ils ajouteront que vckis m'aveuglez, ô Saint-Esprit , pour punir mon orgueil. Ah ! je le mériterais , Seigneur : mais vous le guérissez cet orgueil que vous devriez punir, et qu'ils ont nourri ; du moins vous mêle faites désirer. O père tout ensemble dcg lumières et des miséricordes ! 6 Dieu de toute consolation ! vous me faites entrer dans toute vérité par le seul scniiment

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que vous me donnez de ma raisèie ( t Te mon 'mpu'ssance. Qu'à jamais .soit béni celui qui m'arratlie à la puissance des téocLrcs, pour me transférer au royaume de son fils bien— aimé ! « O vous tous qui » craignez le Seigneur , venez , écoutez , et je raccii- » terai tout ce qu^'il a fait à mon âme. •»

Dès ce moment Dieu lui mit au cœur ronclîon qui enseigne tout, je vcnx dire la consolation de je soumettre. Aimable repos , disait-elle , réservé ii ceux qui veulent être doux et humbles de cœur ! Je n*ai plus besoin de raisonnement ; voici Peufauce marqctJe dans l'évangile , la voie abrégée pour les pauvres d'esprit , que Jésus-Christ nomme bienheureux : les yeux fermés , ne sentir plus que son ignorance , cl !a bonté de Dieu , qui ne laisse jamais-ses enfans dans son église un seul instant sans guide visible et assuré. Bien loin que cette voie soit difficile aux ignorais , plus on est ignorant, plus ou en est capable; car c'est rignoi'ance même, pourvu qu'elle soit humble, qui y mène naturellement. En voil 1 1 ssez pour supposer, sans lecture ni examen , la nécessité d'une providence perpétuelle sur* Téglbc, conforme aux promesses. Mais quelle sera celle église? lié ! pcut^ n hésiter un moment dans ce choix ? En peut-on écouter une autre que celle d'oîi toutes les autres avouent quVlIes sont sorties , et qui seule s'attribue , en vertu des promesses , la pleine autorité dont tous les humbles sentent qu'ils ont besoin pour être conduits ? •

Dieu lui donna aussi de goûter le myit re d'amotir qui révolte les sens grossiers et Tesprit supeibe. L,'écriture , disait-elle, n'est pas moins formelle pour la présence de Jésus-Christ au sacrement , que pom* l'incarnation. Tout est réel dans les dons de Dieu.