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c'est cette espèce dïniportunité qui obtiendra de lui ce que nous ne menions pas (i-obtenir nous-mêmes , et qui nous fera heureusement passer des ténèbres à la lumière. Car^sachez , dit saint Augustin , que Dieu est présent , lors même qu'il paraît éloigné de nous. Il se cache pour faire augmenter nos désirs ^ et il ne diffère , lui qui est le père des miséricordes et le Dieu de toute consolation , à adoucir toutes nos peines , que pour ne point fonder Touvrage de notre perfection sur une volonté faible , impatiente et attachée aux choses sensibles.
Qu''il est facile d'aimer Dieu lorsqu'il se montre k nous dans toutes ses beautés , et qu'il nous soutient par le plaisir même dans celte union étroite avec lui ! Combien voyons-nous d''âmes lâches qui ne veulent le servir que par intérêt , et qui se découragent dès que Dieu cesse de les flatter ! Loin de nous une piété si faible et si mercenaire 1 attachons-nous à Dieu pour Dieu même.
Souvenons-nous que c''est dans l'état d'obscurcissement et de privation que la solide charité «'éprouve et se soutient elle-même 5 sans cela les consolations intérieures anéanliraienî; le mystère de la croix qui doit s'accomplir en nous ; sans cela en vain Jésus- Christ serait monté au ciel pour dérober à ses disciples sa présence. Hé! que peut-on attendre d'une arac qui attend elle-même n^ue Dieu la console pour se donnera lui ?
Enfin il faut prier avec pureté d'Intention. Il ne faut point , dit saint Bernard , mêler dans nos prières les choseï vaines avec les .véritables, les périssables avec les éternelles , des intérêts bas et temporels avec ceux de notre salut. C'est bien prier , dit saint Augustin , que de ne chercher que Dieu seul 5 c'est mal prier que de cliercher par lui d'autres biens. Ne préteudez
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pas , dit-il , rendre Dieuje protecteur de votre amcûrpropre et de yolre ambition , mais reiéculeur de vos bons désirs. Vous recourez a Dieu afin qu'il satisfasse vos passions , et souvent afin de vous garantir des croix dont il connaît que vous avez besoin. Quand il vous aime , dit encore ce père , il vous refuse ce que votre amour-propre vous fait demander ; dans sa colère il vous accorde ce qn'il est dangereux que vous obteniez. N'allez donc point porter au pied dej autels des vœux indccens , des désirs mal réglés , et des prières iadiscrètes. Ne demandez rien qui ne soit digne de celui à qui vous le demr.ndez. Gardez-vous bien de soupirer aprèt des biens faux et nuisibles \ répandez votre cœur devant le Seigneur , afin que son Saint-Esprit demande en vous par des gcmist^e— mcni ineflables les véritables biens qu''il veut que vous demandiez.
Gomment Dieu , dit saint Augustin , vous accorderait-il ce que vous ne voulez pas vous-même qu''il vous accorde? Vous lui demandez tous les jour* Taccomplissement de sa volonté et l'avènement d» son règne. Pouvez-vous lui faire cette prière de bonne foi , vous qui préférez votre volonté à la sienne , qui sacrifiez se» intérêts aux vôtres , et qui faites céder sa loi aux vains prétextes dont votre amour-propre te sert pour l'éluder ? Pouvez-vous lui faire celte prière , vous qui troublez son règne dans votre âme par tant d'infidélités , par tant de vains désirs , par tant d'à— luosemens indignes du christianisme ^ vous enfin qui oiaignez l'arrivée de ce règ^e , et qui ne voudrie» pas que Dieu vous accordât tout ce que vous faites sejtnblant de souhaiter ? Car lorsque vous lui demandez qu'il change votre cœur , s'il vous prenait au mot , et s'il vous offrait de vous rendre humble , înor- ^ÛÇ 1 ÇftftÇflW des plîàôirs et des consolations , em-
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pressé pour les croix et pour son amour, votre arnourpro^n-e et voire orgueil se révolteraient pour vous empêcher d'accepter celte ofire ; et consentant au retranchement de certains défauts qui vous incoiii— modent , vous voudriez reserver vos passions dominantes et faire vos conditions pour accommoder la piété à votre humeur et à vos vues.
Au reste, quoique les méthodes pour prier qu,i nous viennent des personocs pieuses et expérimentées méritent beaucoup de respect , et que nous les devions suivre autant que nos expériences et le coiisei! des gens sages que nous consultons nous en découvrent l'utilité pour nous soulager et faciliter notre application à Dieu, nous devons regarder comme resscutiel dans la prière de demander à ce Dieu de miséricorde qui connaît mieux que nous nos besoin^ , ce qu'ail faut que nous lui demandions. Son Esprit-Saint, à qui il appartient véritablement de nous enseigner à prier , donne quand il lui plaît des conduites parliculières : mais ce qui est très-important , est de se persuader que la manière de prier la plus simple, la plus humble et la plus éloignée des raisonnemens et des vues abstraites*, est sans doute la plus assurée et Ta plus conforme aux paroles du Fils de Dieu et des apôtres. Dans cette prière nous trouvci'ons de la i usinière et de la force pour remplir nos devoirs avec paix et humilité , dans quelque condition où nous soyons. Sans elle en valu formerons-nous de belles résolutions 5 privés de la nourriture intérieure , noa« nous tiouverons sans force dans toutes les occasions difficiles et dans toutes les tentations de la vie.
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