CINQUIÈME RÈGLE

TEXTE

Dans nos désirs et dans nos projets de vertu , il ne faut pas seulement considérer les principes et les commencemens , mais encore les progrès et les effets. Si, dans tout cela , on ne voit rien que de bon et de réglé , c'est la marque qu'ils viennent du bon esprit. Mais si , à force de réflexions , il se présente, dans le cours d'un projet , quelque chose qui soit mauvais , et qui porte à quelque autre but que celui que l'âme s'était d'abord proposé , ou quelque chose enfin qui la fatigue, qui l'embarrasse , qui la trouble , qui lui fasse perdre sa première paix et sa tranquillité , c'est une marque comme évidente que l'esprit mauvais , toujours attentif à notre perle , s'en est mêlé.

NOTE

Il suffit qu'une chose soit mauvaise pour conclure infailliblement qu'elle est inspirée parle mauvais

esprit ; mais il ne suffit pas qu'elle soit bonne pour conclure que c'est le bon esprit qui l'inspire , parce que les bonnes choses peuvent en empêcher de meilleures. Un projet vient du bon esprit , quand l'intention est droite et pure, quand l'action est sainte et honnête, quand la pratique ne détourne ni de ce qu'il y a de plus utile et de plus parfait dans le devoir , eu égard à la personne et aux circonstances. On demandera si la bonne intention ne justifie pas toujours ? Elle justifiejusqu à un certain point, mais elle ne dispense jamais. Si ce qui est entrepris avec bonne intention ne mène à rien de mauvais ou de moins bon , notre intention est bonne ; mais celle du démon ne l'est pas, et il se sert, pour ses desseins pernicieux , même de nos bonnes intentions et du repos que nous y .prenons : nous en avons ci-dessus apporté plus d'un exemple. L'arbre se connaît plus par les fruits que par la figure et même que par la racine. Enfin , on donne ici pour marque du bon esprit, la paix et la tranquillité qui conservent son impression. Il faut donc craindre tout projet accompagné de feu, de précipitation , et de trouble , comme tant de fois on en a déjà averti.