SIXIÈME RÈGLE

TEXTE

Quand on aura ainsi reconnu le serpent infernal à sa queue, c'est-à-dire, le démon, à quelques suites mauvaises dont il aura tâché de corrompre nos bons désirs , il est d'une grande utilité de revenir , pour ainsi dire, sur ses pas, et tâcher de bien connaître par quel prétexte spécieux il a commencé a vouloir nous troubler et commeri!, d'un dessein première-

ment bon, il en a voulu faire ensuite l'occasion de notre perte, et nous ôter insensiblement cette douceur et cette paix que possédait notre ame. Car , par ces sortes de réflexions , nous serons plus en état , une autre fois , de découvrir plus aisément et plus sûrement ses dangereux artifices, et de nous en préserver.

NOTE

Il est toujours triste et humiliant de faire des fautes ; mais , dans l'espèce de nécessité d'en faire, eu égard à notre fragilité et à notre peu d'expérience , elles peuvent être utiles , et c'est aux personnes sages et vertueuses le plus sûr préservatif pour n'en plus faire. Quand donc, après un certain temps , revenus à nous - mêmes , nous sommes obligés de convenir que nous avons eu tort , que nous nous sommes trompés , et que le démon s'est joué de notre simplicité et de nos bonnes intentions mêmes , on veut que , rappelant la faute et l'enchaînement des fausses raisons qui nous ont séduits , nous tâchions de découvrir où a commencé notre erreur , pour que, désormais, connaissant les ruses et les détours de l'amour-propre et de l'esprit de vanité , de sensualité , de présomption , ou de paresse, rien ne puisse nous détourner du bon chemin. On observe dans l'histoire, que les plus grands capitaines n'ont jamais mieux fait qu'après qu'ils se furent laissé surprendre et qu'ils eurent été battus Lame me chose se remarque , à proportion , dans toutes les professions. Le grand art pour s'y perfectionner, est de savoir profiter de toutes ses fautes ; c'est ce que l'on tache de nous apprendre ici.