TROISIÈME PARTIE

Du sacrifice que fit Jésus-Christ de sa réputation.

On ne saurait imaginer ,

1 .• Une réputation plus complète qu'était la sienne , ni perdue plus entièrement.

2.° Une réputation plus répandue, ni détruite plus universellement.

3.° Une réputation mieux fondée , ni flétrie d'une manière plus imposante.

PREMIER POINT

Réputation complète et entièrement perdue .

Jésus-Christ était renommé et reeommandableen tout genre.

1.° Renommé par sa sagesse. Dans tous les temps de sa vie, elle lui avait attiré mille applaudissemens, mais elle éclata surtout dans les trois années de sa prédication. Outre ses discours inimitables dans leur simplicité , combien de fois , par ses réponses pleines de solidité et de subtilité, obligea-t-il à se retirer confus , ceux qui eussent voulu le surprendre dans ses paroles î

Dans sa Passion , on l'accuse , et il ne répond presque jamais rien. On conclut de là que c'est un stupide, ou qui ne sait pas se défendre, ou qui n'est pas capable d'en concevoir la conséquence (1).

2.° Renomme par sa puissance. Quel est celui-ci à qui la mer et les vents , on aurait pu ajouter , à

(i) Nihil respondes ?.. . Jésus autem tacebat. Matth. 26, 62, 63.

qui la vie et la mort , obéissent ?.... Certainement cet homme était le Fils de Dieu (1). Nous avons vu aujourd'hui 'des merveilles (2). Dans sa passion, livré à ses ennemis , on ne vit rien qui ne le confondit avec les criminels ordinaires. On put penser que devant des gens éclairés , il n'osait pas tenter ce qui lui avait réussi devant le peuple ; que ce n'avait été qu'illusion et prestiges.

3." Renommé par sa pénétration , jusqu'à découvrir le secret des cœurs et des pensées avant qu'on l'interrogeât. Seigneur , je le vois bien , vous êtes un prophète.... Venez voir un homme qui m'a dit tout ce que j'ai fait (3).

Dans sa passion on le traita comme s'il n'eût connu rien de plus que les autres hommes, et que tout ce qu'on avait dit ne fût qu'un conte. Il le laissa croire. Devine quel est celui qui t'a frappé (A) 9

4.° Renommé par sa probité , et par son équité inflexible. C'est sur cela qu'on s'adressait à lui , pour le faire arbitre des différens, comme firent ces deux frères qui étaient en dispute sur leur partage ; pour avoir son jugement sur ce qui méritait

d'être puni ou pardonné , comme à l'occasion de la

femme adultère ; sur l'obligation qu'avaient les

Juifs, qui se croyaient libres de payer ou de ne payer pas le tribut à César. Il est vrai qu'on cherchait alors quelquefois à le surprendre ; mais cela supposait que d'autres souvent l'interrogeaient, le consul-

i V, Vere hic homo Filins Dei erat. Marc. i5, 09. ■2 1 idùnui mirabilia hodiè. Luc. 5 , 26.

(3) Domine, video quia Prophetaes tu.... Videte hot/tmeut tfiu nûû dixit oinnia quœcumque j'eci. Joan. 4 , 19 , 2g.

(4) Prophetiza . quis est qui te peirussit ? Lr.c. 22 , G4.