DEUXIÈME RÈGLE

TEXTE

A ceux qui travaillent avec bonne volonté à se défaire de leurs habitudes vicieuses , et à s'avancer dans le service de Dieu, le mauvais esprit envoie des dégoûts, des ennuis, des anxiétés, des scrupules, et mille autres sortes de peines propres à les embarrasser et à empêcher leurs progrès. Le propre du bon esprit , au contraire , et sa conduite ordinaire, est d'inspirer à ceux qui s'efforcent de bien faire, de la ferveur et du courage , de les consoler , de leur faire verser des larmes de dévotion, de leur éclairer l'esprit, etde leur donner, une certaine tranquillité de cœur qui, leur aplanissant toutes sortes de difficultés, puisse les faire avancer avec plus de force, de gaité et de persévérance.

NOTE

Le démon ne peut vouloir que faire tomber dans le désordre un homme converti. Il faut donc qu'il l'empêche de trouver, au service de Dieu , ce qu'il y était venu chercher ; qu'il le fasse assez souffrir , s'il le peut, pour l'en dégoûter. Quand il désespère de lui faire faire le mal, il doit tâcher au moins de l'embarrasser dans la pratique du bien, et de lui en laisser faire tout le moins quil pourra. A ces divers desseins servent les peines que la régie dit qu'il a coutume d'envoyer aux gens de bonne volonté : les ennuis, les scrupules, etc. Dieu, au contraire , qui veut que nous persévérions et que nous croissions dans la vertu , doit , par des voies opposées T

nous rendre son service aimable; et c'est à quoi servent les consolations dont parle la règle.

De là vient que presque personne n'est ordinairement plus tenté ou plus aidé que ceux qui commencent. Mais qu'ils se tiennent assurés que tout ce qui les peine, ne peut guère venir que du mauvais esprit; ni que du bon, tout ce qui les tranquillise et les anime à bien faire. Leur consolation doit être que Dieu est plus fort que le démon , et , s'ils sont généreux et fidèles, qu'il ne souffrira jamais que la tentation passe leurs forces (1).