PREMIERE PARTIE

irembler P Faut-il être déjà en enfer, pour se croire du nombre des réprouvés? Coupable du crime qu'on reproche à la vigne , ne dois je pas craindre le même châtiment P et si Dieu rejeté son peuple chéri , une nation tout entière , pour toujours , et sans avoir égard aux gens de bien qui ne laissent pas de s'y rencontrer, qu'est-ce que le simple particulier ne peut pas appréhender ? que Dieu perd-il en perdant un homme seul ?

Mais que dis-je, appréhender? Cette foi, ou morte, ou toute mourante, ce peu de goût pour les choses de Dieu , cet ennui , ces affreuses négligences , ces distractions volontaires à l'office divin, à l'oraison , supposé qu'on la fasse ; cette sécheresse , avant ou après la communion, ou durant la messe ; ces doutes sur la bonté de sa vocation ; ces regards vers les amusemens du monde , auxquels on avait renoncé de si bonne grâce ; ce mépris intérieur , et quelquefois extérieur , du travail , des bonnes œuvres , de la régularité ; ces railleries contre tout ce qui tient encore pour le devoir , n'est-ce point que Dieu serait prêt à m'abandonner, ou qu'il m'aurait déjà abandonné ?

Que je le crains , Seigneur ! que j'ai sujet de le craindre ! ou, avec tant déraisons de le craindre, si je ne le crains pas , puis -je douter que je ne sois endurci , ou sur le point de l'être ? Parlez donc , je vous supplie , à mon ame , ô mon Dieu ! mais parlez d'une voix si forte et si éclatante, que nulle distraction , nulle attache , nulle passion, nulle obstination, ne puisse m'empêcher d'entendre la vérue. On est en voie de guérison , dés que l'on connaît son mal et son danger ; mais malheur au misérable

qui n'est pas touché de compassion pour lui - même (1) ! Qu'est-ce qu'un cœur endurci , demande saint Bernard (2) ? Et il répond : C'est le votre , si vous ne tremblez pas de ce que je viens de vous dire.

SECOND POINT

Combien sont justes ces chotimens spirituels.

Il suffit de savoir que c'est Dieu qui les impose , pour croire qu'ils sont justes , quand même nous n'en concevrions pas la justice (3). Mais nous la voyons ici clairement celte justice , et selon nos manières les plus ordinaires déjuger et de penser , nous ne saurions nous empêcher de l'adorer.

Quand Dieu nous parait négliger le salut de certaines nations , ou que , dans le monde , après un petit nombre de grâces, après une première infidélité , il laisse courir quelqu'un à l'endurcissement , à l'aveuglement , et l'enlève subitement du monde, il peut y avoir en cela du mystère ; il faut s'écrier : O abîme ! ô profondeur des jugemens de Dieu (4)! Ainsi voit - on Pharaon endurci, après un premier blasphème; David devenu adultère et homicide , parles suites d'une dangereuse curiosité; Salomon livré à un esprit de vertige , pour avoir, contre la loi , épousé des femmes étrangères. Mais quand , après des infidélités longues et volontaires , après

(i) Vœ misero non miseranti setpsum ! S. August.

(2) Quid est cor durum ? Jd hœc si non expavisti , tuum est.

(3) Etiam , Domine Deus omnipotens , vera et justa judicia tua. Apoc. 16 , 7.

;4) O altitudo divitiarum sapientice et scientiœ Dei ! quant incomprehensibilia sunt judicia ejus ! Ad Rom. n , 33.