PREMIERE PARTIE

d'une fièvre chaude ; il vécut deux jours en cet état, mais sans avoir aucune connaissance , et mourut sans confession. Il se fit voir la nuit à son séducteur , tout pénétré de flammes : Malheureux î c'est toi qui m'as damné. Qui fera difficulté de croire cette histoire comme véritable , qu'il la regarde au moins comme une parabole ; car il est de foi qu'un seul péché mortel mérite l'enfer ; et les surprises si fréquentes de la mort ne sont pas seulement pour les plus grands pécheurs.

Il est donc terrible de tomber dans les mains de Dieu , et l'on doit craindre d'y tomber , dès qu'on ose risquer d'éprouver les suites de sa colère, et vivre un instant dans un état où l'on ne voudrait pas mourir. Ne fit-on même que de se négliger, on peut y tomber , comme les vierges folles : Dormitaverunt omnes et dormierunt (1).

Ah ! si l'enfer s'ouvrait maintenant à mes yeux , ne s'y trouverait-il point quelqu'un au moins de la même profession , du même âge , du même tempérament que moi ?

Que dirait-il P J'ai été ce que vous êtes, chrétien et religieux comme vous ; l'orgueil , le respect humain, l'esprit d'intérêt, d'indépendance , une attache de cœur, l'oubli de Dieu , la profanation des sacremens , m' ont enfin perdu. Vingt fois et plus j'ai fait la retraite , j'ai écouté , j'ai médité ces mêmes vérités sans attention ; j'en ai été touché , mais sans fruit et sans persévérance. Tranquille, irrésolu comme vous l'êtes, j'ai vécu, je suis tombé , je suis mort , je suis damné ; c'en est fait ; jamais de re-

(x) Match. 25, 5.

tour. Pensez-y donc , mais fortement , mais efficacement.

MEDITATION

Sur lepéàhê mortel , pour servir comme de répétition , et qu'on peut faire , ainsi que la suivante , a la place de quelqu'une des précédentes.

Pesons bien d'abord cette belle maxime de saint Jean Chrysostùme : « Il n'y a qu'une seule chose qui soit véritablement à craindre , c'est le péché. Cette maxime est comme l'abrégé et le précis de toute la religion , le point fixe sur lequel elle porte et roule, pour ainsi dire , tout entière : Lna res est pertimescenda s peccatum ; hic cardo, huic summa tôt i us relicjicnis. »

Il en était si pénétré , qu'elle l'avait mis au-dessus de toutes les autres craintes. On le menace de l'exil , de la mort : Vous perdez votre temps , répondait-on aux puissances mêmes qui le tentaient contre le devoir ; cet homme - ci ne craint que le péché : Ille homo nihil nisi peecûtum tinte t. Mais pourquoi le seul péché est-il à craindre ? Parce que c'est ,