PREMIÈRE PARTIE

Jamais donc ne se rassurer sur la paix équivoque de ceux qui semblent mourir paisibles, après avoir mal servi Dieu : ils ne sont pas ce qu'ils paraissent, ou bien il est fort à craindre qu'ils ne soient dans l'illusion.

TROISIÈME POINT

La mort d'un véritable chrétien ou d'un parfait religieux.

Fût-elle subite , elle n'en est que plus désirable Je ne m' alarme point de voir ces stylites fameux frappés de la foudre , ou quelque autre saint hom me tomber tout-à-coup en apoplexie ; Dieu veut leur épargner les horreurs et les frayeurs de la mort. C'est ainsi , à peu près, que l'homme , dans l'état d'innocence , serait passé paisiblement (sans mourir ) de la santé à la gloire ; c'est ce que naturellement nous souhaiterions , dit saint Paul : Nolumus expoliari , sed supertestiri (1).

S'ils ont peu de temps, le peu de temps qu'ils ont leur suffi* , ,1s ont mis ordre à tout ; ils se sont confessés , juges mille fois jusqu'au scrupule. Ils n'attendent pas qu'on les avertisse ; à la simple apparence du danger , ils demandent les secours de l'Eglise. C'est leur force , c'est toute leur consolation: ils ne veulent pas qu'on prie pour leur prolonger la vie ; ils le défendent.

S'ils font des réflexions, qu'elles sont édifiantes î J'ai pour juge mon vrai , mon unique ami (2). Je n'ai point assez mal vécu pour craindre de vivre encore, et je ne crains pas de mourir, parce que nous

(î) II. Ad Cor. c. 5, v 4.— (2) Sainte Thérèse.

avons un bon maître (1). Je crains beaucoup Dieu; mais, par sa miséricorde, je l'aime encore davantage, disait un fervent religieux Je ne pensais

pas qu'il fût si doux de mourir , disait un pieux et savant théologien (2).

Si Dieu les laisse quelquefois dans l'inquiétude , dans la frayeur de ses jugemens , c'est leur purgatoire , ce n'est qu'une épreuve , et leur vie passée les rassure. Sors, mon ame, et que crains-tu? Il y a si long-temps que tu sers Dieu ; peux - tu l'oublier ou croire qu'il t'oublie ? L'état du Sauveur sur la croix les soutient , les fortifie. Mon Dieu , pourquoi vous retirez-vous? Pourquoi vous cachez-vous? Mais non; je meurs comme \otre Fils ; ce fut mon désir ; c'est ma gloire et ma plus grande confiance; le calme revient , et ils expirent dans la paix, dans

le baiser de Jésus - Christ : Inpace in osculo

sancto

En vain l'homme tàche-t-il de se justifier , de se rassurer , quand la foi le trouble et le condamne. Mais en vain le démon tàche-t-il de le désespérer , quand la foi , la raison, les bontés de Dieu , les mérites du Médiateur, ses propres actions , le rassurent (3). Reposita est mihi corona justitiœ , quam eddet mihi Dominus , in illâ die justus Judex.. scio oui rredidi f et certus sum quia potens est depositu?n meum sert are (4). Ainsi meurt le juste ; que n'y pense-t-on plus souvent? Justus périt , et non est qui recogitet in corde suo (5).

Maintenant, de ces trois sortes de morts, laquelle

(i) Saint Ambroise. — (2) Suarès.— (3) II. Tim. 4, 8. ^4) Ibid. 1, 12.— (5) Is. 57. 1.