NAISSANCE DE PIERRE D ALCANTARA, SON ENFANCE ET SON ADOLESCENCE

Cet homme dont la sainteté devait jeter une si vive splendeur dans l'Eglise de Dieu, naquit en l'an de grâce 1499, à Alcantara, ville d'Estramadure, dans le royaume d'Espagne. Il dut le jour à Pierre Garavito et à Marie Villela de Sanabria, tous deux issus d'une noble famille, et ornés de toutes les vertus chrétiennes. Il reçut au baptême le nom de Pierre, qu'il garda ensuite dans la vie religieuse. Dès ses plus tendres années, marchant dans le sentier de Tinnocence, évitant tout ce qui pouvait la ternir, et fuyant le commerce des hommes, il commença à s'occuper de la contemplation des choses divines; il était quelquefois si absorbé par cette contemplation qu'il était ravi hors de lui-même. Ainsi, croissant en sagesse et en grâce, il montrait dès ses premiers pas dans l'adolescence, la maturité et la prudence des vieillards. A peine eut-il commencé à étudier les belles-lettres, que par la rare pénétration de son esprit, il fit concevoir à ses parents et à ses maîtres les plus grandes espérances. Comme il comprenait que la sagesse s'apprend dans le commerce et la société des sages, ses délices étaient de converser avec des hommes religieux; et comme c'était vers la di-