I. Au second livre des Passelemps

Duquel, tant qu'il a pu, il n'a eu plus grand soin, En toutes actions, que s'en tirer bien loin ; Et pour ce il a choisi aux faubourgs sa retraite, Loin du bruit de la ville, en demeure secrète. Ainsi dans vos maisons loge paix et santé, Baif, comme d^emprunt, soit du guet exempté!

Il nous serait aisé de choisir entre plusieurs chansons, pleines da gentillesse et de lasciveté, que Baïf a mêlé-s à ses sonnets de Méline et de Francine. Dans un éloge du Printemps, on lit ces stances d'une facil.té vive et brillante:

La froidure paresseuse De l'hiver a fait son temps.

Voici la saison joyeuse Du délicieux printemps.

De grand matin la pucelle Va devancer la chaleur.

Pour de la rose nouvelle Cueillir l'odorante fleur,

Pour avoir meilleure grâce, Soit qu'elle en pare son sein, Soit que présent elle en fasse A son ami de sa main,

Qui, de sa main l'ayant eue Pour souvenance d'amour,

AU XV I* SIÈCLE. ISî

Ne la perdra point de vue, La baisant cent fois le jour.

Mais oyei dans le bocage Le flageolet du berger, Qui agace le ramage Du rossignol bocager.

Voyei l'onde claire et pure Se cresper dans les ruisseaux.

Dedans voye\ la verdure De ces voisins arbrisseaux'^.,.

Baïf a fort habilement manié le vers de dix syllabes. Il nous raconte sur ce rhythme ses habitudes et ses goûts en fait d'amour, avec un accent de bonhomie parfaite et un ton charmant de causerie :

Quand je connais que l'amour que je porte Est déplaisant, je lui ouvre la porte : L'amour s'envole ; et je n'en sois blâmé : Aimer ne puis, si je ne suis aimé.

Sortant ainsi de telle servitude.

Libre je vis, fuyant l'ingratitude Tant que je puis. Sans désir mutuel, Quel amour peut être perpétuel ?

Voilà pourquoi les poètes du vieil âge Feignent qu'Amour, le petit dieu volage,

i. Au premier livre des Passeiemps.

Tant qu'il fut seul, sans frère, que jamais Ne se fit grand, ne pouvant croître; mais Que, demeurant toujours en son enfance, Avec les ans ne prenait accroissance Comme faisaient les fils des autres Dieux. Sur quoi se tint un conseil dans les deux, Oii fut conclu que Vénus irait prendre L'avis certain de Thémis, pour apprendre A quoi tenait que son fils ne croissait, Et que toujours enfant apparaissait.

« Donne à tan fils Amour {répond l'Oracle) Un frère Amour, et tu verras miracle.

Lui que tu vois seul demourer enfant.

Tu le verras, Vénus, devenir grand. )> Ainsi, qui veut qu'un bon amour prospère De mieux en mieux, lui faut donner unfrere^ San contr'amour. Qui m'en demandera.

S'il n'est aimé, d'aimer se gardera'^.

C'est d'un ton plus gaillard, mais non moins piquant, qu'il dit ailleurs (car, à l'exemple de ses contemporains, il se délecte parfois aux gaietés et gaillardises) :

Je n'aime ni la pucelle

(Elle est trop verte), ni celle

Qui est par trop vieille aussi.

Celle qui est mon souci,

C'est la femme déjà meure (miàre)^: