SUR LES ANCIENS ET LES MODERNES

Un Athénien pouvait parler avec véhémence de la gloire à des Athéniens; un Français à des Français, nullement; il serait honni '. L'imitation des anciens est fort trompeuse : telle hardiesse qu'on admire avec raison dans Démosthènes, passerait pour déclamation dans notre bouche. J'en suis fort fâqhé, nous sommes un peu trop philosophes; à force d'avoir ouï dire que tout était petit ou incertain parmi les hommes, nous croyons qu'il est ridicule de parler affirmativement et avec chaleur de quoi que ce soit Gela a banni l'éloquence des écrits niodemes ; car l'unique objet de l'éloquence est de persuader et de convaincre ; or, on ne va point à ce but quand on ne parle pas très-sérieusement. Celui qui est de sang-froid n'échauffe pas, celui qui doute ne persuade pas; rien n'est plus sensible. Hais la maladie de nos jours est de vouloir badiner de tout; on ne souffre qu'à peine un autre ton.

* Voir, plus loin, la fin da 2« Diteour» sur la Gloire. — G.