CHAPITRE XXIX

De la vertu.

Je treuve, par expérience, qu'il y a bien à dire entre les boutées* et saillies de l'ame, ou une résolue et constante habitude : etveoisbien qu'il n'est rien que nous ne puissions, vo re jusques à surpnsser la divinité mesme, dict quelqu'un 2, d'autant que c'est plus de se rendre impassible, de soy, que d'esire tel de sa condition originelle; et jusques à pouvoir joindre à l'imbécillité de l'homme une resolution et' asseurance de Dieu ; mais c'est par secousses : et es vies de ces héros du temps passé, il y a quelquesfois des traicts miraculeux, et qui semblent de bien loing surpasser nos forces naturelles; mais ce sont traicts, à la vérité; et est dur à croire que de ces conditions ainsin eslevées on en puisse teindre et abbruver l'ame en manière qu'elles luy deviennent ordinaires et comme naturelles. Il nous escheoit à nous mesmes, qui ne sommes qu'avortons d'hommes, d'eslancer par l'ois nostre ame, esveillée par les discours ou exemples d'auUruy, bien loing au delà de son ordinaire : mais c'est une espèce de passion, qui la poulse et agite, et qui la ravit aulcunement hors de soy; car, ce tourbillon . franchi, nous veoyons que, sans y penser, elle se desbande et relasche d'elle mesme, sinon jusques à la dernière touche, au moins jusques à n'eslre plus celle là ; de façon que lors, à toute occasion, pour un oyseau perdu ou un verre cassé, nous nous laissons esmoovoir à peu près comme l'un du vulgaire. Sauf l'ordre, la moderation et la constance, j'estime que toutes choses soient faisables par un homme bien manque* et défaillant en gros. A ceste cause, disent les sages, il faull, pour juger bien à poinct d'un homme, principalement contreruoUer ses actions communes *, et le surprendre en son à tout s les jours.

Pyrrho , celuy qui bastit de l'ignorance une si plaisante science , essaya , comme touts les

(I) Les élans, les boutades.

("21 Ses-, Episl. 75 ; et surtout de Provident, c. S : Ferte former ; hoc est, qno Deum anteccdniis : iUe extra patientiam mO' lorum est, vos supra paiieniiam. i. V. L.

(3) DifertHPiur, imparfait, faible. C.

{i) 0" pri/v'es, comme dans l'édition »n-4o de 1588, fol. 300.