SCÈNE H

HENRI, ETHELWOOD.

HEfiat , après avoir fermé ta porte et se trouvant un instant dans les ténèbres.

Duc de Dierham, où êtes-vous?

ithbï/wood, allant au-devant du roi.

Me voilà, sire.

hetiri, s' appuyant sur lui.

Bien, Ethelwood.... bien ; vous êtes mon fidèle, vous... Merci. Où est-elle?

stmlwood, montrant le tombeau de la main,

La.

ftaftat.

Je te remercie , milord , de l'avoir fait déposer dans les caveaux de ta famille... huit jours plus tard, je te donne ma parole royale qu'elle eût dormi dans ceux de Westminster.

ETHELWOOD.

Sire\ la femme sur laquelle Votre Grâce avait daigné jeter les yeux pendant sa vie devait être , même après sa mort, un objet de respect et de vénération pour moi. Mais comment Votre Grâce est* elle descendue seule?

- HBtiai.

l'ai voûte la voir eacore une lots avant que le tombeau se fermât sur elle.*.. Lorsque les gens de ma maison qui t'avaient accompagné hier matin sont revenus me dire que vuus l'aviez trouvée morte , et que tu étais resté pour lut rendre les derniers devoirs , je ne voulais pat croire à cette

nouvelle et, comprends-tu, Etfceiwood... moi

qui resterais tapassiète devant la chute de mou trône, eh bien ! en apprenant la mort de eette enfant, non cœur s'est gonflé... .. mes yeux se sont remplis de larmes!... Oh! il faut que je la voie encore une fais! <..

tf!8

CATHERINE HOWARD

itmlwoo», avec une résolution d és e s pérée, tire $on poignard d'une moin , de l'autre lève le voile qui couvre Catherine, et prenant la lampe, il Vapproche de $a figure.

Regardez-la donc, sire...

lb 101, la regardant fixement.

Morte, morte, morte!... — ( Levant le* yeux au ciel.) y ai donc bien offensé Dieu!... Une étoile se levait sur l'Angleterre et sur moi... la mort souffle dessus, et l'éteint.... Cette femme m'eût peut-être fait meilleur et plus juste cependant... car, en dissipant la tristesse qui entoure mon âme comme un nuage , elle l'eût éclairée. Misérable pouvoir humain, si puissant pour détruire, si impuissant pour rendre à la vie !

STIBLWOOB.

Sire, au nom du ciel...

Oh! s'appeler Henri VIII, être roi d'Angleterre, être aussi grand que François I", aussi riche que Charles-Quint ; n'avoir qu'à souffler sur une flotte pour la pousser d'un monde à l'autre, n'avoir qu'à choquer sa lance contre son bouclier pour soulever des armées, et se sentir ici.... devant ce tombeau, aussi faible , aussi impuissant que le dernier des êtres créés auxquels s'arrête la chaîne de la vie !... Oh ! presser cette main entre mes mains royales , et ne pouvoir la réchauffer !

btulwoob, touchant l'autre main.

Presse cette main , Henri, je te le permets , car cette main est froide encore...

HENRI

Catherine, ma belle fiancée ! — (Lui mettant un anneau au doigt.) Porte au moins dans la tombe cet anneau que tu n'as pu porter sur le trône... Oh! si je pouvais racheter ta vie, quelle rançon royale j'en donnerais! — Que vous faut-il, mon Dieu, et que demandez-vous pour souffler une seconde fois sur celte âme?

BTIBLW00».

Malédiction!... son cœur commence à battre...

HBlfll.

Seigneur, Seigneur, n'avei - vous pas deux balances pour peser les destinées humaines?... est-il vrai que souverains et sujets soient égaux devant vos yeux ? et la mort entre-t-elle d'un pas aussi insouciant dans les palais que dans les chaumières?., des genoux royaux qui plient, une tète couronnée qui implore , ne peuvent-ils pas obtenir davantage de vous, qu'un misérable moine dans sa cellule, ou

qu'un malheureux bûcheron dans sa cabane?

Ce n'était qu'une pauvre femme, celle qui vous priait de lui rendre sa fille morte, et cependant vous avez pris sa fille par la main, vous avex dit : keves-

vous! et elle s'est levée... Mais aussi cette femme... c'était une mère!...

itmxlwoo» , écoutant.

Elle respire !... Sire, vous ne pourex rester phi longtemps ici. Ces regrets sont une profanation, ces paroles des blasphèmes pour tenter la puissance de Dieu...

■mai.

Mais sortir... je ne le puis, je ne puis m 'arracher de cette tombe...

KTEBLWOOB.

Damnation! elle s'éveille!... Sire! sire!... laissons dormir lesinorts dans leurs suaires, on trexnbtoos qu'il ne se dressent devant nous, pour nous maidire d'oser troubler ainsi leur dernier sommeiL — (Il entraine le rot'.) Venez!... venex!...

(Etkelwood eort avec le roi, ferme im porte dm tombeau à clef. )