SCENE VII
ADÈLE , puis LA VICOMTESSE.
ADÈLE
Ah ! pourquoi suis-je venue, mon Dieu ! je doutais encore... tout est donc connu! tout, non pas, mais bientôt tout... perdue, perdue à jamais. Que faire? sortir... tous les yeux se fixeront sur moi... rester... toutes les voix crieront à l'impudence. J'ai pourtant bien souffert depuis trois mois ! c'aurait dû être une expiation.
la vicomtesse, entrant.
Eh bien!... ah! je vous cherchais , Adèle!
ADÈLE
Que vous êtes bonne !
LA VICOMTESSE
Et vous , que vous êtes folle ! Bon Dieu ! je crois que vous pleurez ?•••
ADÈLE
Oh ! pensez-vous que ce soit sans motif?
Pour un mot?
ADÈLE
Un mot qui tue.
LA VICOMTESSE
Mais cette femme perdrait vingt réputations par jour si on la croyait.
adèlb , se levant vivement.
On ne la croira point, n'est-ce pas? Tu ne la crois pas, toi? merci! merci!
LA VICOMTESSE
Mais vous-même, chère Adèle, il faudrait savoir aussi commander un peu à votre visage.
ADÈLE
Comment et pourquoi l'aurais-je appris? Oh! je ne le sais pas , je ne le saurai jamais.
LA VICOMTESSE
Mais si, enfant, je disais comme vous.. • au milieu de ce monde on entend une foule de choses qui doivent glisser sans atteindre, ou, si elles atteignent, eh bien! un regard calme, un sourire indifférent...
ADÈLE
, Oh ! voua qui est affreux, Marie ; c'est que vousmême pensiez déjà ceci de moi, qu'un jour viendra où j'accueillerai l'injure, où je ne reculerai pas devant le mépris, où je verrai devant moi, avec un regard calme , un sourire indifférent , ma réputation de femme et de mère , comme un jouet d'enfant, passer entre des mains qui la briseront. Oh ! mon cœur! mon cœur! plutôt qu'on le torture!
qu'on le déchire, et je resterai calme, indifférente; mais ma réputation, mon Dieu!.... Marie, vous savez si jusqu'à présent elle était pure, si une voix dans le monde avait osé lui porter atteinte.
LA VICOMTESSE
Eh bien ! mais voilà justement ce qu'elles ne vous pardonneront pas, voilà ce qu'à tort ou à raison il faut que la femme expie un jour... Mais que vous importe, si votre conscience vous reste?
ADÈLE
Oui , si la conscience reste.
LA VICOMTESSE
Si en rentrant chez vous, seule avec vous-même, vous pouvez en souriant vous regarder dans votre glace et dire : Calomnie!... Si vos amis costument à vous voir!
ANTON Y
