DXIX

A Potsdim , le 5 teptembre.

Vous aurez sûrement reçu à présent le prix destiné en Suisse à celui qui aura le mieux apprécié la justesse des punitions ; mais il me semble que M. Beccaria n'a guère laissé à glaner après lui. Il n'y a qu'à s'en tenir à ce qu'i^ a si judicieusement proposé. Dès que les peines sont proportionnées au délit , tout est en règle.

Je ne m'étonne point de ce qu'on fait en Espagne : on y rétablit l'inquisition, on se gendarme contre le bon

Googk

6o6 CQRR£SPONDÀirGE

sens, en un mot, on y fait des sottises. Au lieu du philosophe d'Aranda, c'est un confesseur, ou capucin, ou cordelier , qui gouverne le roi : ex ungue leonem.

Je reviens de la Silésie, dont j*ai été très content: Tagriculture y fait des progrès très sensibles ; les manu' factures prospèrent; nous avons débité à l'étranger pour .doq millions de toîle , et pour un milhon deux cent mille écus de draps. On a trouvé une mine de cobalt dans les montagnes , qui fournit à toute la Sil^sie. Nous fesons du vitriol aussi bon que 1 étranger. Un homme fort industrieux y fait de Tindigo tel que celui des Indes; .on change le fer en acier avec avantage , et bien plus amplement que de la façon que Réaumur le propose. Notre population est augmentée, depuis lySô (qui était Tannée de la guerre), de cent quatre-vingt mille âmes. Enfin tous les fléaux qui avaiejjit abymé ce pauvre pays sont comme s ils n avaiei^ jamais été ; et je vous avoue que je ressens une douce satisfaction à voir une province revenir de si loin.

Ces occupations ne m'ont point en^êché de barbouiller mes idées sur le papier; et pour épargner la peine de les transcrire , j'ai fait imprimer six exemplaires de mies rêveries : je vous en envoie un. Je n'ai eu que le temps de faire une esquisse ; cela devrait être plus étendu ; mais c'est à de vrais savans à y mettre la dernière main. Messieurs les encyclopédistes ne seront peut-être pas toujours de mon avis : chacun peut avoir le sien. Toutefois si lexpérience est le plus siir des guides, j'ose dire que mes assertions soi|t uniquement fondées sur ce que j'ai vu , et sur ce que j'ai réfléchi.

Vivez, patriarche des êtres pensans, et continuez, comme l'astre de la lumière, à éclairer l'univers. Fale.

FénÉRic.

Googk

JlTEC Ll ROr DE PRIASSE. — 1777. 607