QUATRIÈME ÉPOQUE

L'HIVER DANS LA MONTAGNE Une année passe ; les saisons se succèdent.

6 novembre lyQA-

Ici l'hiver précoce est déjà descendu,

Le linceul de la terre est partout étendu ;

Les vents roulent sur nous des collines de neige.

Oh ! béni soit le roc dont l'antre nous protège !

Car nous ne pourrions plus faire un pas sans péril

Hors de l'obscur abri qui cache notre exi'

78. Epuisées, au féminin. Lamartine a renouvelé cette licence dans la Chale d'an Ange :

Et des secrètes pleurs, qu'elle eût dû cacher lontes. Ses pieds sentaient parfois ruisseler quelques gouttes.

(3« vision.)

78. Son se réfère grammaticalement à chacun. Mais il faut entendre: ) oreille de l'autre

1 Ici. L'hiver n'a pas encore atteint les régions plus basses, la vallée.

iOÏ JOr.F.LYN

On ne distingue plus les vallons de leurs cimes,

Les torrents de leurs bords, les pics de leurs abîmes;

Le déluge a couvert d'un océan gelé

Les gorges, les sommets, et tout est nivelé ; lo

Et les vents, des frimas labourant la surface.

Font changer chaque nuit les collines de place ;

La biche même tremble, et, ne nous quittant pas,

Siu' la plaine trompeuse hésite à faire un pas.

L'arche par où ces monts touchent à la vallée i5

D'une énorme avalanche aujourd'hui s'est comblée.

Et, comme dans une île inaccessible aux yeux,

Nous tiendra renfermés jusqu'aux mois pluvieux.

Oh ! que j'aime ces rnois où, comme cette terre,

En lui-même le cœur se chauire et se resserre, ao

Et recueille sa sève en celte demi-mort

Pour couler au printemps plus abondant, plus fortl

Comme avec volupté l'âme qui s'y replie

S'enveloppe de paix et de mélancolie.

Mêle même au' bonheur je ne sais quoi d'amer sS

Oui relève son goût comme un sel de la mer,

Jouit de se sentir aimer, penser et vivre.

Pendant que tout frissonne et tout meurt sous le givre.

Et s'entoure à plaisir, dans ces jours sans soleil.

De rêves de son choix comme- pour un sommeil ! 3o

Un évcnemont imprc^oi vient traverser ce honheur : Laurence est victime d'un accident; Joceljn, en lui prodiguant ses soins, découvre avec un efl'roi mclé de honte que Laurence est une femme. C'est pour obéir à la volonté absolue de son père -qu'elle avait jusqu'alors caclié son sexe.

Jocclyn, troublé, continue à entourer Laurence d'amour et de respect. Bien qu'il n'ait encore prononcé aucun vœu, il n'en a pas moins pris l'engagement de se consacrer à Dieu. Mais Laurence ne peut vivre que si .locelvn lui promet de ne pas se séparer d'elle, et elle lui arrache cette promesse.

7. Leurs cimes. Les cimes qui les dominent. i3. La biche. La Iticlie favorite de Laurence. Cf. XXXIV, d-j. i5. L'arche. Le pont de roclier qui faisait communiquer leur retraite avec les régions habitées. V. p. i8g.

16. S'est comblée : a été obstruée, 23. Y: dans ce'lte demi-mort.

LOUDlNAllOiN 195