Supporte. Sur l'emploi du présent, v. XI, 20 (note

4S. Comme un spectre.... Comparaison expressive, mais qui manque de netteté.

49-50. Boucher, chair. Rime normande. Cf. XXVI, iSi-iSa ; XLIII, 101-102.

5i. Jusqu'au bout de sa laisse. Sailc, assez gaucbt', do la métaphore des deux ver6 précédents.

L'EXPIATION o,;:;

Les anges du Seigneur onf^u pitié de toi.

— Me lever ! me lever ! dit la mère, et pourquoi ? «/o

Ah ! tigre que je hais plus que l'agneau sans tache

Ne hait le nœud coulant qui le traîne à la hache ;

Moi, me lever, te suivre, et marcher sur tes pas !

Ah ! tu voudrais encor m'égarer, n'est-ce pas ^

Tu voudrais, du désert m'infligeant les tortures, 75

Faire mourir de soif mes douces créatures ?

Oh ! non, non, à mes bras le ciel les a rendus ! Par ce cœur à jamais ils y sont défendus : Tu ne les auras plus, monstre, qu'avec ma vie ! Viens me les arracher, ^viens ; mais je te défie ! 83

Dieu les protège ici contre tes cruautés ; Il les a de tout mal dans ces lieux abrités. A ois comme ils sont heureux aux bords garnis de mousses Où leurs petites mains puisent des eaux si douces ! Comme du nénuphar l'ombre les rafraîchit ! S5

Comme du citronnier le rameau qui ûéchit Roule à leurs pieds joueurs ses savoureuses pommes ! Que de fleurs, que de miel, que de sucs, que de gommes Distillent de l'écorce ou pleuvent des rameaux, Ou de la ruche pleine échappent en ruisseaux !... 90

Qu'il fait bon en ces lieux, qu'un seul aspect offense. Que menace un seul mal ! tigre, c'est ta présence!... » Et, regardant Cédar avec ce long regard Où le délire ardent semble rougir un' dard, Et, reculant de lui sa tète renversée, 90

"Et des coups de sa main lui lançant sa pensée. Pressant contre son cœur, hélas ! ses enfants morts, Elle les dérobait dans les plis de son corps !

En vain des plus doux noms conjurant ce délire,

Cédar cherchait ses yeux, leur parlait du sourire ; 100

Ses plus tendres regards n'inspiraient que terreur.

Elle n'avait pour lui que geste et cri d'horreur !

85. L'ombre 'Hs nénuphar. Entendez : l'ombre dans laquelle fleurit le nénuphar.