ATHÉNIENS

THÉSÉE

VJuELS sont ces supplians, ô vieillards de Colone?

LE CHOEUR

Le malheureux OEdipe et sa fille Antigone.

THÉSÉE

Levez- VOUS, roi célèbre, et vous, fille des rois.

Est-il vrai? d'un héros j'entends la douce voix.

THÉSÉE

Illustre infortuné, que ma pitié révère, Je voudrais, corrigeant un destin trop sévère, Vous offrir dans ma cour des soins consolateurs , Et d'un fils de Cadmus honorer les malheurs. Si pourtant vos désirs ont choisi ces retraites , Si des Dieux immortels les volontés secrètes

4o4 OEDIPE A COLONE.

Eu ce lieu redoutable ont arrêté vos pas, Aux Dieux, à vos désirs je ue résiste pas. Vous u'ordonuerez rien qui me soit impossible. J'appris de l'infortune à devenir sensible; Vous souffrez : mon devoir est de vous secourir. Mortel, ainsi que vous, je naquis pour souffrir: Jeune encor, j'ai des maux la longue expérience; J'ai traîné dans l'exil mon orageuse enfance. L'éclat d'un jour plus pur n'éblouit point mes yeux: Les humains ont l'espoir, l'avenir est aux Dieux.

Ah! le ciel vous devait cet empire en partage: Un sage souverain mérite un peuple sage. Je reconnais en vous le sang des immortels; Et c'est par ce chemin qu'on s'élève aux autels. Mais, en un palais, moi, long-temps privé d'asile, Moi , que je cherche encore une pompe stérile ! Je viens, de mes malheurs déposant le fardeau, En des lieux sans éclat demander un tombeau.

THÉSÉE

Vivez , vivez long-temps sur cette heureuse terre.

L'appui que vous m'offrez peut vous donner la guerre. Les Thébains en leurs murs voudront me ramener.

THÉSÉE

Et, vous-même, à l'exil pourquoi vous condamner?

Jadis ils m'ont banni: mes maux sont leur ouvrage.