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Pendant que la Grande-Duchesse commence à faire son tour d'Europe, Offenbach, dès les premiers froids, préside aux répétitions de Robinson Crusoé à l’Opéra-Comique. Il avait à cœur son échec de Barkouf et il tenait à conquérir ses lauriers dans la « musique », car toute une coterie de compositeurs et de critiques grincheux s’obstinait à soutenir cette contre-vérité que l’opérette n’est pas de la musique.

Pendant que Paris l’acclamait, il habillait de notes et d'accords, avec une hâte vertigineuse, le livret de Cormon et Crémieux. Surmené, malade, torturé par la goutte, il arrivait rue Favart transporté sur une chaise longue, la tête et le corps enveloppés de fourrures. La première représentation fut donnée Île 20 novembre 1867.

L'idée était étrange de faire du héros de Daniel de Foë un personnage de théâtre, car l’intérêt du roman réside dans la lutte de Robinson avec la solitude dans l’île déserte. Il n’y a donc lieu qu’à un éternel monologue qui devient un dialogue à l’arrivée de Vendredi.

Les auteurs, pour pallier cet inconvénient, avaient changé complètement la fable originale. Robinson quitte les siens pour chercher aventure, revenir riche

4. L'unique Robinson Crusoëé qui ait eu quelque réussite était celui de Duvert, Lauzanne et Saintine, où Arnal arrivait, dès le début, vêtu d’un faux-col, le seul vestige dé la civilisation qu'il eût sauvé du naufrage; et ce Robinson à faux-col s’entretepait plaisamment avec les spectateurs.

auprès de ses parents et pouvoir épouser sa cousine Edwige qu'il aime. Il prend la mer, fait naufrage, aborde dans une île déserte où il trouve Vendredi dont il fait son camarade et le confident de ses projets. Au bout de quelque temps, Edwige, sa servante Suzanne, et Toby, son ami d'enfance, viennent le rejoindre, et tout le monde rentre en Angleterre. Des arrivées incessantes de cannibales s’efforcent de donner du mouvement à cette action falote: et les sauvages dansent, dansent, jusqu’à satiété. Offenbach s’est efforcé de colorer ce livret par de la musique descriptive. Mais l'Offenbach gai réapparaît dès le premier acte dans la Ronde du dimanche, chantée par mademoiselle Cico, une gigue d’un tour original; la romance de Suzanne est gracieuse et un quatuor est à remarquer. Le deuxième acte se distingue par la chanson de Vendredi et surtout par la spirituelle chanson du « Pot-au-Feu », dite par un cuisinier anglais « que le malheur des temps a forcé de se faire Caraïbe ». Les couplets de Vendredi : € Maître ingrat a dit à Vendredi » et l'air « du Beau brun» ne sont pas à dédaigner dans le dernier acte. Robinson Crusoé fut favorablement accueilli; les artistes étaient : Sainte-Foy (le cuisinier), Montaubry (Robinson), Crosti et Ponchard, mesdames Galli- Marié (Vendredi), Cico et Girard.

La fin de l’année 1867 se signale par une reprise de Geneviève de Brabant, remaniée, au théâtre des Menus-Plaisirs!.