Missions catholiques, 1890, p
2. V. mon mémoire adressé le 9 juin 1892 à l'Académie des inscriptions et belles lettres et intitulé : Des chrétiens de saint Mathieu existant en Afrique au commencement du XIV^ siècle et de V identification de V empire chrétien de Magdasor à l'Ouganda.
Les missionnaires durent alors prendre une voie détournée et beaucoup plus longue que celle de la Mer Rouge; ils s'embarquèrent pour l'Asie Mineure. D'un de ses ports, ils eussent, par la voie des caravanes, gagné Tauris en Perse, puis le golfe Persique; de là, par les navires qui, du golfe Persique allaient à la Mer Rouge, ils fussent parvenus en Étbiopie.
Mais, dans la mer Méditerranée, ils furent faits prisonniers par des corsaires turcs. Ayant abordé à un port où se trouvaient des marchands florentins, ilsfurent reconnus par eux et rachetés.
Ils poursuivirent alors leur voyage par Tauris. Cependant leur chef, Albert de Sarteano était tombé malade. Détachant de sa troupe apostolique quatre religieux, il leur commanda de continuer leur route vers FÉthiopie; le chef de cette mission était frère Thomas de Florence*.
Le voyage de ces quatre religieux ne fut qu'une suite de tribulations. Dans une ville musulmane, ils furent arrêtés, sur le soupçon d'espionnage ; mais des marchands chrétiens obtinrent leur délivrance.
Ils traversèrent ensuite des pays où ils eurent beaucoup à souffrir, manquant de tout ce qui est nécessaire au soutien de l'existence humaine. Sur le point d'atteindre l'Ethiopie, ils se trouvaient dans un pays voisin, lorsque, pour la troisième fois, ils furentfaits prisonniers par des musulmans.
Leur captivité fut longue et pénible; un des missionnaires succomba aux mauvais traitements. Les trois autres, parmi lesquels le Bienheureux Thomas de Florence, furent au moment où ils allaient être mis à mort, rachetés par les soins d'un prêtre chrétien, nommé Jean de Morastica.
Il faut probablement placer le lieu de la captivité de ces missionnaires franciscains dans une des villes du golfe de Tadjourah ou de la côte samharienne.
