Toxotes jaculator et chxtodon rostratus, Guv

DES POISSONS CONSIDÉnÉS SOUS LE RAPPORT PHYSIQUE. 35

insectes qui voltigent à la surface. La foudroyante torpille (1), armée de son appareil électrique comme d'une puissance invisible, repousse d'une violente secousse l'ennemi qui l'attaque; ou frappe de mort, avec la rapidité de l'éclair, la proie dont elle veut s'emparer.

La nature a distribué les poissons suivant leurs habitudes et leurs besoins dans le vaste domaine des eaux, et ces conditions d'existence, inhérentes aux instincts particuliers des espèces destinées à vivre dans certaines zones de mer, ne sauraient être changées.

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Malgré les caractères particuliers que présentent les poissons et qui les séparent des animaux des autres classes, leur étude nous dévoile des rapports analogiques des plus curieux. Les formes excentriques, les déviations de types ne sont que des anomalies, et ces singularités apparentes, ces dissemblances tendenttoutes au même but. L'observateur philosophe, en véritable interprète de la nature, découvre un admirable ensemble d'unité dans ces êtres disparates aux yeux du vulgaire : là où d'abord on n'avait aperçu que des différences, un examen plus attentif fait bientôt voir des rapprochements. — De la diversité des êtres que Dieu a créés ressort une confirmation nouvelle des ressources infinies de la nature et de la sagesse de ses lois. C'est la grande îinité de composition organique, proclamée par E. Geoffroy Saint-Hilaire. Les différences qu'on re-

\. Torpédo Galvanii. I{is,so.

marque ne sont que de simples modifications qui dérivent les unes des autres ; l'observation confirme les rapports qui unissent tous ces organismes et les placent sous la même loi. L'idée créatrice, quelle que soit l'apparence sous laquelle elle se produise, depuis l'infusoire jusqu'à l'homme, accuse toujours l'intelligence de l'ouvrier, et, en présence des résultats, on ne sait s'il faut admirer davantage la grandeur de l'œuvre ou la simplicité des moyens. « La nature est l'unité dans la diversité des phénomènes, l'harmonie entre les choses créées qui diffèrent par leurs formes, leur constitution propre et les forces qui les animent ; c'est le tout pénétré d'un souffle dévie. Saisir cette unité et cette harmonie dans cet immense ensemble, est le résultat le plus important d'une étude rationnelle de la nature. »