Clupea pontica d'Eschwald
320 CUAPITRE VIII,
beaucoup à sa conservation et exigeait les sacrifices d'une prompte vente. Toutefois, depuis environ trente ans, le gouvernement russe a pris des mesures pour améliorer les produits de sa pêche, et un industriel hollandais, attiré par l'administration, a propagé dans les pêcheries de la mer Noire et de la mer d'Azow les méthodes consacrées par la bonne pratique. Aujourd'hui le hareng salé de ces parages ne le cède en rien à celui du nord, sous le rapport de ses qualités essentielles. Les salines du lac Tchokrane, près deKertch, fournissent un sel qui remplit toutes les conditions désirables pour la bonne conservation du poisson, et des compagnies de pêche se sont formées, sous le patronage du gouvernement, pour l'exploitation de la méthode hollandaise. Les produits des pêcheries, versés dans le commerce, ont été depuis beaucoup plus recherchés et le prix du hareng salé s'est élevé jusqu'à 100 roubles le mille.
La pêche russe n'est pas moins florissante dans la mer Caspienne et sur les grands fleuves qui s'y déchargent, principalement sur le Volga, l'Oural et le Koura, surtout à leur embouchure. On évalue à 200,000 le nombre d'individus qui s'occupent de cette industrie, dont l'exploitation emploie 800 petits bâtiments et une infinité de bateaux ; mais nous n'avons aucune donnée sur le revenu total des différentes pêcheries dirigées par des spéculateurs qui, redoutant la concurrence, laissent ignorer les résultats de leurs opérations. — En 1836, les armateurs d'Astrakhan expédièrent à la grande foire de Nijni pour deux millions cinq cent mille roubles de poisson salé et en expor-
tèrent à l'étranger pour trois millions cinq cent mille rowbles^ y compris la colle de poisson et le caviar. — Les pêches de TOural, cette même année, produisirent un million cinquante mille roubles. Les esturgeons figuraient sans doute en première ligne parmi les produits salés ou fumés de ces parages, qui fournissent du poisson à toutes les provinces voisines de la mer Caspienne, pays classique du caviar et de l'iclithyocolle.
