Temnodon saltator et serranus fuscus^ Low

2. Serranus fimbriatus, Low. (Ghrysophrys cœruleosticta. Val.) — Serranus caninus, Val.

répondre à ces questions d'une manière trop affirmative. La répartition des espèces dans les mers du globe est un acte de la création, une de ces lois naturelles qui règlent l'ordre du monde physique. La nature en formant des êtres d'un même type n'a pas toujours tenu compte des distances, puisque tantôt elle a réparti, dans des régions diiférentes, des espèces identiques, et tantôt elle a doté ces mêmes régions d'espèces distinctes. C'est ce qu'on observe en botanique comme en zoologie ; mais dans l'élément assigné aux poissons, les conditions d'existence sont diverses de celles qui prédominent dans les plantes et les animaux terrestres. Nous ne saurions donc apprécier toute la portée des forces expansives de la création. Peut-être que des poissons pareils à ceux qu'on rencontre plus communément sur la côte américaine ont-ils toujours existé dans l'Atlantique oriental. Mais ces mêmes espèces qu'on pêche aux îles Canaries et sur le littoral africain peuvent aussi avoir traversé l'Atlantique et s'être propagées dans ces parages, puisqu'on en prend de fort jeunes comparativement à celles qui paraissent avoir acquis toute leur croissance. — Le fond de la mer, aux alentours des anciennes Fortunées, a beaucoup d'analogie avec celui des Antilles, et la différence en latitude n'est pas assez considérable entre les deux régions maritimes pour occasionner des changements sensibles dans la température des eaux. On peut donc supposer que des espèces de la zone tropicale^ venues dans ces .parages, y ont rencontré des conditions convenables pour s'y multiplier. Plusieurs faits du reste viennent à l'appui de l'opinion que

j'émets ici sur ces traversées accidentelles des poissons du nouveau continent.

Les vieux pêcheurs de Marseille se rappelaient avec regret, sous le premier empire, ces belles dorades tombées dans leurs filets à l'époque où le commerce des deux Indes amenait dans la rade un grand nombre de bâtiments marchands. L'interruption des expéditions maritimes, pendant les vingt années qui précédèrent la restauration, avait éloigné de ces parages les coryphènes voyageuses, venues à la suite des vaisseaux ; mais au retour de la paix, lorsque la grande navigation reprit son cours, ces poissons se montrèrent de nouveau avec les navires qui revenaient des colonies, et l'on a toujours péché depuis quelques dorades dans les eaux du golfe de Lion. M. Valenciennes, auquel j'avais signalé ce fait, a cité également dans un mémoire lu à l'Académie des sciences, despoissons-pi/ofes qui avaient suivi un vaisseau jusqu'à Portsmouth. Les fanfres d'Amérique se pèchent souvent dans le petit golfe de Nice (1). Il est question aussi d'un chœtodon des mers tropicales pris dans la Tamise (2). — Ces apparitions de poissons exotiques sont devenues plus fréquentes depuis les grands développements des expéditions maritimes.